Harry Potter bagoly, Hedwig, valójában veszélyeztetett faj?

A Harry Potterben szereplő, „Hedwig” néven elhíresült bagoly egy hóbagoly, egy olyan madárfaj, amely nevéhez híven hófehér tollazatával és szemeivel szinte misztikus megjelenést kölcsönöz. Ám ez a gyönyörű madár sajnos veszélyeztetett faj.

A hóbagoly a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listáján a sebezhető (VU) kategóriába tartozik. Ez azt jelenti, hogy a vadonban néhány hónapon vagy éven belül súlyos kihalási veszélynek lehet kitéve. Jelenleg a becslések szerint világszerte mintegy 20 000 hóbagoly él. 2013-ban még 200 000 példányuk volt, tehát mindössze 10 év alatt 90%-kal csökkent a számuk.

A hóbagoly az északi sarkkörön élő madárfaj. Mint tudjuk, az Északi-sarkvidék a klímaváltozás miatt gyorsan olvad. A hóbagoly fehér tollazata is ehhez az élőhelyéhez igazodik, ám az olvadás miatt barna színű változatok is megjelenni kezdtek.

2023-ban egy hóbaglyot Kaliforniában fedeztek fel, pedig a helye az Északi-sarkvidéken lenne. Az amerikai déli területeken szinte 100 éve nem láttak hóbaglyot. A hóbaglyok eredetileg táplálék után kutatva le szoktak repülni az Egyesült Államok középső részére is, mivel nagyon hosszú távolságokat képesek megtenni repülés közben. Azonban a déli államokba való eljutásuk ritka esemény.

A szakértők szerint a felfedezett hóbagoly valószínűleg egy teherszállító hajóra szállt fel, és így jutott el az Egyesült Államok déli részére, ahol a bőséges táplálékforrás miatt letelepedett. A madarak teherszállító hajókra való felülése és a nagy távolságok megtétele gyakori jelenség. Ugyanakkor az is elképzelhető, hogy a klímaváltozás miatt az eredeti élőhelyükön csökkent a táplálékforrás, és emiatt kényszerültek délre költözni. A klímaváltozás súlyossága miatt ez a feltételezés is valószínű.

Ha a hóbaglyok gyakrabban keresnek táplálékot lakott területeken, akkor nagyobb a balesetveszélyük is. Ütközhetnek villamos vezetékekkel, épületekkel, vagy éppen gépjárművekkel. Valójában a Természetvédelmi Világszövetség a hóbaglyok kihalásának egyik okaként a vasúti sínek, villamos vezetékek és kifutópályák okozta balesetekre mutat rá.

A hóbaglyok védelme érdekében az Owl Research Institute számos kezdeményezést indított a veszélyeztetett faj megmentése érdekében. Folyamatosan kutatják, hogy milyen veszélyeknek vannak kitéve a baglyok, és hogyan lehet őket megóvni. Ezen kívül kiadványokat jelentetnek meg a hóbaglyok kihalási veszélyéről és a probléma súlyosságáról, valamint adománygyűjtést is szerveznek. Remélhetőleg az Owl Research Institute és más szervezetek, valamint a nemzetközi közösség együttműködése révén idén már pozitív híreket hallhatunk a hóbaglyok számának növekedéséről.