A szerencsét hozó elefántnak a bajt okozzuk

Akik már utaztak Délkelet-Ázsiában, valószínűleg ismerik az elefántos túrákat. Az elefántok könnyen láthatóak a turisztikai helyszíneken és az állatkertekben is. Ám az elefántok kihalással fenyegetettek.

A Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listája az ázsiai elefántot veszélyeztetett fajként (EN) sorolja be. Ez azt jelenti, hogy a közeli jövőben kihalhat. Becslések szerint jelenleg körülbelül 50 000 ázsiai elefánt él, és számuk folyamatosan csökken.

A fenti kép az ázsiai elefántok élőhelyének változását mutatja be. A múltban a világosabb területeken széles körben elterjedt ázsiai elefántok ma már csak a sötétebb területeken élnek. Az ázsiai elefántok élőhelyének csökkenése 1700 után gyorsult fel. Körülbelül 3,3 millió négyzetkilométerrel csökkent az élőhelyük. Ezen a területen a gyarmati uralom kezdetével párhuzamosan a fejlesztések megindultak, és ezzel egyidejűleg csökkent az élőhelyük.

Az élőhelycsökkenés problémás, de ennél is nagyobb veszélyt jelent az ázsiai elefántokra a vándorlás (elefántcsont) kereskedelme. Az elefántok agyarai gyakran feldolgozásra kerülnek ékszerek és egyéb termékek készítésére. Az elefántcsont kilója több mint 2 millió forintért is eladható. Emiatt egyre több orvvadász szegezi rá tekintetét az elefántok agyaraira. Az elefántcsont illegális kereskedelme már régóta probléma, 1989-ben betiltották a nemzetközi kereskedelmét, de az orvvadászok nem hagyják abba. Manapság már online is kereskednek elefántcsonttal.

Az elefántok agyarai különböző hosszúságúak, az orvvadászok a legerősebb és leghosszabb agyarakat célozták meg vadászatuk során. Ennek eredményeképpen sok olyan elefánt pusztult el, amelyiknek erősek és hosszúak voltak az agyarai, és egyre több elefánt születik agyar nélkül. A múltban az agyar nélküli elefántok aránya 4% körül volt, ma már elérte a 30%-ot. Azok az elefántok is, amelyek agyarral születnek, gyakran rövidebb agyarakkal rendelkeznek. Ez a kutatási eredmény azt mutatja, hogy az emberi orvvadászat milyen nagy mértékben zajlott. Nem csak az elefántok agyarai, hanem a bőrük és a farkuk szőre is kereskedelmi cikk, így nyugodtan állíthatjuk, hogy az elefántok legnagyobb ellensége az ember.

Az elefánttúrák, ahol a turisták az elefánt hátán ülve körbejárják a látnivalókat, Thaiföldön már a turisztikai útvonalak egyik alapköve. Az elefántokat bevonó turizmus, ha jól működik, hozzájárulhat az elefántok kihalásának megakadályozásához, de ha nem megfelelően kezelik, könnyen veszélybe sodorhatja az állatokat. Tavaly Thaiföldön közzétettek egy sokkoló képet egy elefántról, amelyik 25 évig szállított turistákat. Az elefánt gerincének deformációja sokkoló volt, de még nagyobb sokkot váltott ki, hogy a tulajdonos, miután az elefánt már nem tudott turistákat szállítani, elhagyta. Az elefántot a thaiföldi Vadállat-Baráti Alapítvány védelme alá vette.

Az elefántok a nagyméretű állatok egyik legismertebb képviselői. Nagyon nagyobbak az embernél, így az, hogy embert hordoznak a hátukon, nem tűnik túl megterhelőnek, de a folyamatos terhelés még egy ilyen nagy testű állatot is stresszel.

Az elefántok a hinduizmusban nagyon szent állatok. A hindu istenek közül Ganesha (Ganesh) emberi alakban, elefántfejjel van ábrázolva. Az elefántokat gyakran díszítik színes textilekkel, és menetben vezetik őket.

Az elefántok talán nagyon ismerős állatok az emberek számára. Az elefántok a szerencsét is jelképezik, vajon nemcsak szerencsét kapunk tőlük, hanem vissza is adunk nekik valamit? Eljött az idő, hogy viszonozzuk a szerencsét azoknak az elefántoknak, akiket eddig az emberi szórakozás és gazdasági érdek miatt áldoztak fel.