A kihalás szélére sodródott gepárd

Tudta, hogy a világ leggyorsabb állataként ismert gepárd veszélyeztetett faj?

A főként Afrika és a Közel-Kelet szavannáin élő gepárd egy veszélyeztetett faj, amelyből világszerte mindössze mintegy 6500 példány maradt. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) sebezhető (VU) kategóriába sorolta a gepárdokat, amelyeknek nagy a valószínűsége, hogy néhány hónapon vagy éven belül súlyos veszélybe kerülnek a vadonban.

A gepárd nem egy helyen él, hanem nagy területeken vándorol. Emiatt gyakran élnek védett területeken kívül. Amikor a gepárd a védett területeken kívül vándorol, nagyobb az esélye annak, hogy találkozik emberekkel. Az emberek fenyegetőnek érzik a húsevő gepárd megjelenését. Gyakran megtörténik, hogy a gepárd háziállatokat ejt el, ezért sok ember vadászik rájuk. A gepárd élőhelye és az emberi lakóterületek határai egyre elmosódottabbak, ami miatt a gepárd élőhelye folyamatosan csökken.

A gepárdkölykök felelőtlen befogása is hozzájárul a faj kipusztulásához. Egy gepárdkölyök 10 000 dollárért kelendő, ami könnyű célponttá teszi őket a vadászok számára. Évente több mint 300 gepárdkölyköt értékesítenek illegálisan. A gepárdkölykök eltűnésével a kipusztulás még gyorsabbá válhat.

A szakértők a gepárd veszélyeztetettségének egyik okaként az élőhelyek csökkenéséből adódó genetikai szűkületet (genetikai palacknyak-hatás) említik. A genetikai szűkület azt jelenti, hogy az élőhelyek gyors csökkenése miatt a genetikai sokféleség csökken. A genetikai sokféleség csökkenése miatt az egyedek érzékenyebbek a betegségekre, ami növeli a kipusztulás veszélyét. Ezért az állatkertekben néha kicserélik az állatokat, hogy növeljék a genetikai sokféleséget. Például 2021-ben egy japán állatkert két gepárddal ajándékozott meg egy koreai állatkertet.

A Gepárdvédelmi Alapítvány (Cheetah Conservation Fund, CCF) számos tevékenységet folytat a gepárd védelme érdekében, például élőhely-rehabilitációt, önkéntes programokat és állatvédelmi programokat. Az állatvédelmi program különösen hatékonynak ígérkezik a gepárd és az ember közötti konfliktusok megelőzésében, amelyek akkor merülnek fel, amikor a gepárd a lakott területeken háziállatokat ejt el. Ezenkívül működtetnek egy rehabilitációs központot is a gepárdok számára, amelyeket illegálisan fogtak el és megsérültek, valamint együttműködnek a környezetvédelmi és éghajlatváltozási minisztériummal (MoECC) az illegális kereskedelem megakadályozása érdekében.

A WildTrack nevű állatvédelmi non-profit szervezet az SAS mesterséges intelligencia elemző céggel együttműködve kutatásokat végez a gepárdpopuláció nyomon követésére. A "Lábnyom-azonosító technika" (Footprint Identification Technique, FIT) nevű módszerrel, amely a felhőalapú tömeges forrású adatgyűjtést alkalmazza, bárki megoszthatja az állati nyomokról készült képeket. Így a gepárd károsítása nélkül nyomon követhető a gepárd tevékenysége.

Reméljük, hogy a gepárd védelmére irányuló számos erőfeszítés a jövőben is folytatódik, és a gepárdnak nem kell tovább a kihalás felé száguldani.