Tudtad, hogy a gepárd, a világ leggyorsabb állata, veszélyeztetett faj?

A gepárd, amely elsősorban Afrika és a Közel-Kelet szavannáin él, veszélyeztetett faj, amelynek világszerte körülbelül 6500 egyede maradt. A gepárdot a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a sebezhető fajok (VU) kategóriájába sorolta, ami azt jelenti, hogy a vadonban nagy a kockázata annak, hogy a közeljövőben, néhány hónapon vagy éven belül súlyos veszélybe kerüljön a kihalás veszélye.

A gepárdok nem maradnak egy helyben, hanem nagy területeken vándorolnak, ami azt jelenti, hogy számos esetben a védett területeken kívül élnek. Amikor a gepárdok a védett területeken kívülre vándorolnak, nagyobb az esélye, hogy találkoznak emberekkel. Az emberek veszélynek érzik magukat a húsevő gepárdok jelenlétében. A gepárdok gyakran vadásznak háziállatokra, ezért sok ember vadászik rájuk. Így a gepárdok élőhelye és az emberi települések közötti határvonal elmosódik, és a gepárdok élőhelye folyamatosan csökken.

A gepárdfiókák ellenőrizetlen befogása is hozzájárul a faj kihalásának veszélyéhez. A gepárdfióka értéke 10 000 dollár, így könnyű célpont a vadászok számára. Évente több mint 300 gepárdfiókát kereskednek illegálisan. A gepárdfiókák eltűnésével a kihalás még gyorsabbá válhat.

A szakértők a gepárdok kihalásának egyik oka lehet a szűkülő élőhelyek miatt kialakuló genetikai szűkület. A genetikai szűkület azt jelenti, hogy az élőhely gyors csökkenése miatt csökken a genetikai sokféleség. A genetikai sokféleség csökkenése miatt a populáció érzékenyebbé válik a betegségekre, ami növeli a kihalás kockázatát. A zoológiai kertekben ezért igyekeznek növelni a genetikai sokféleséget a populációk közötti állatcsere révén. 2021-ben például egy japán zoológiai kert két gepárdot ajándékozott egy dél-koreai zoológiai kertnek.

A Gepárdvédelmi Alap (Cheetah Conservation Fund, CCF) többek között élőhely-rehabilitációs munkákkal, önkéntes programok szervezésével és állatvédelmi programokkal igyekszik védeni a gepárdokat. Az állatvédelmi programok, amelyeket azért indítottak, hogy megakadályozzák a gepárdok és az emberek közötti konfliktusokat, amelyek akkor keletkeznek, amikor a gepárdok a lakóterületeken vadásznak háziállatokra, különösen hatékonynak ígérkeznek. Emellett a CCF rehabilitációs központot is üzemeltet a gepárdok számára, amelyeket illegálisan befogtak, majd felszabadítottak, és sérüléseket szenvedtek, valamint az illegális kereskedelem megakadályozása érdekében együttműködik a környezetvédelmi és éghajlatváltozási minisztériummal (MoECC).

A WildTrack nevű állatvédelmi nonprofit szervezet együttműködik a SAS AI-analitikai céggel, hogy kutatásokat végezzen a gepárdok populációjáról. A WildTrack a „Lábnyom-azonosító technika” (Footprint Identification Technique, FIT) nevű technológiát használja, amely egyfajta felhőalapú forráskód, amely lehetővé teszi, hogy bárki megoszthassa az állatok nyomát, hogy a gepárdok megfigyelése során ne okozzon kárt a gepárdoknak.

Reméljük, hogy a gepárdok védelmét célzó számos erőfeszítés folytatódik, és hogy a gepárdok nem futnak tovább a kihalás felé.