Hallottál már a 'binturong' nevű állatról? A binturong, amely medvére, macskára és majomra is hasonlít, medvemacskának is nevezik. Arca medvés, de tudományos besorolása szerint a cibetmacskafélék családjába tartozik. A fákban élősködő férgeket és gyíkokat is fogyaszt, de a binturong kedvence a füge. A binturongnak van egy különleges tulajdonsága: a farka illatos vajas popcorn illatot áraszt. Ez az illat a binturong által küldött jelzés, valójában a binturong vizeletéből származik. Nem csak az emberek érzékelik vajas popcornként, hanem tudományosan bebizonyították, hogy a binturong vizeletében megtalálhatóak a vajas popcornból származó kémiai anyagok. Ez igazán különleges.

A plüssmackóra emlékeztető cuki külseje miatt sokan szeretnének binturongot tartani, de a valóságban a binturong veszélyeztetett faj.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által a veszélyeztetett fajok (VU) listáján szereplő binturong egyedszáma jelenleg is folyamatosan csökken, és a következő néhány évben nagy a kockázata annak, hogy súlyosan veszélyeztetetté váljon.

A binturong rejtélyes állatként való megismerése óta sokan szeretnének binturongot tartani, ami a binturong illegális vadászatához vezetett. Ennek eredményeként az elmúlt 30 évben a binturongok száma mintegy 30%-kal csökkent. A többi cibetmacskafajhoz hasonlóan a binturongot a luwak kávé előállításához is használják. A luwak kávé drága, ezért a gazdasági haszon érdekében az emberek vadásznak a binturongokra. Ezenkívül a binturong bundáját, húsát és csontjait is illegálisan kereskedik.

A közvetlen vadászat mellett a binturongot az emberek közvetett hatásai is veszélyeztetik. A binturong maximálisan majdnem 1 méter hosszú, farka pedig több mint 70 centiméter, de a majomhoz hasonlóan a magas fákban él, és egyensúlyban tartva mászik a gallyakon. A binturong élőhelye, a fák az emberi fejlődés miatt egyre inkább eltűnnek, így a binturong veszélyben van. A binturong a Délkelet-Ázsiában, például Bangladesben, Indonéziában és Malajziában található trópusi esőerdőkben és mély hegyekben él, de élőhelyeinek pusztulása miatt veszélyeztetett faj lett.

A binturong kihalásának megakadályozása érdekében a Fülöp-szigeteki Palawan szigetén több mint 40 ezer hektár erdőt védetté nyilvánítottak a binturong és más vadon élő állatok védelme érdekében. A Cleopatra’s Needle Critical Habitat (CNCH) néven ismert élőhely a vadon élő állatok mellett a helyi lakosságnak is hasznos.

Az ABConservation nevű nem kormányzati szervezet gyűjtést szervez a binturong védelme érdekében, és minden évben május második szombatján binturong-napot tartanak, hogy védelmi kampányt indítsanak. Reméljük, hogy a jövőben több környezetvédelmi szervezet fog figyelmet fordítani a binturongra, így meg tudjuk őrizni ezt a rejtélyes állatot.