Minél rejtélyesebb egy állat, annál nagyobb a kihalás veszélye ⋯ A tengeri paripa története

A tengeri élőlény, amely a lóhoz való hasonlósága miatt kapta a „tengeriló” nevet, arról ismert, hogy a hím egyedek vállalják a vemhességet és a szülést. Valójában a hím nem szül a szó hagyományos értelmében, hanem a nőstény a hím hasán található kotlózsákba rakja a petéket, amelyeket aztán a hím keltet ki. Bár a hím nem rak petét, a kotlózsákban kikelő peték látványa olyan, mintha szülés zajlana. A megjelenésétől a szaporodási módjáig mindenben titokzatosság övezi a tengerilovat, de vajon tudta, hogy veszélyeztetett faj?

Összesen 46 tengerilófaj létezik a világon, ebből körülbelül 30-at sorolnak a veszélyeztetett fajok közé. A fehér tengeriló (Hippocampus algiricus) például a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által veszélyeztetett (EN) kategóriába sorolt veszélyeztetett faj, míg a hasas tengeriló (Hippocampus abdominalis) a sebezhető (VU) kategóriába tartozik. Évente több mint 37 millió tengeriló pusztul el egy kutatási eredmény szerint. Miért került ennyi tengerilófaj veszélyeztetett helyzetbe?

A tengeriló főként a trópusi és a mérsékelt övi tengerekben él. Általában a korallzátonyok közelében élnek, de a klímaváltozás és a tengeri szennyezés miatt a korallzátonyok nagymértékben pusztulnak, ami a tengerilókat is érinti. A tengeri szennyezés okozta algapusztulás is negatív hatással van rájuk. Mivel a tengeriló tápláléka az alga, a tengeri szennyezés miatti pusztulása veszélyezteti létüket.

Ezenkívül a tengeriló különleges megjelenése miatt sokan szeretnék díszhalnak tartani. A tengeriló azonban érzékeny állat, ezért a háziállatként tartása nagyon nehéz. Természetesen a fogságban született tengeriló gyorsan alkalmazkodik az akvárium környezetéhez és jól fejlődik, de a vadonból befogott tengeriló esetén nagy a halálozási kockázat.

A tengeriló a keleti orvoslás szerint számos betegség kezelésére alkalmas. Kínában például gyógyszerként használják. Nemcsak Kínában, hanem Indonéziában, a Fülöp-szigeteken és más ázsiai országokban is használják gyógyszerként. Ennek eredményeként a tengerilókat túlzott mértékben halászták, ami csökkentette a populációjukat, és végül veszélyeztetett faj lett belőlük.

Szerencsére ma már a tengeriló a nemzetközi kereskedelem tiltott fajai közé tartozik, ezért feltételezhető, hogy a túlzott halászat mértéke csökkent.

Ezenkívül számos más kezdeményezés is zajlik a veszélyeztetett tengeriló védelmében. A tengeriló élőhelyeit védett területté nyilvánítják, és mesterséges megtermékenyítést is alkalmaznak. Azonban az újszülött tengerilók nagyon érzékenyek a környezetükre, és rendkívül alacsony a túlélési arányuk. Az újszülött tengerilók könnyen sodródnak a tengeráramlattal, és könnyű prédái a ragadozóknak, így a született egyedeknek csak mintegy 0,5%-a éri el a felnőttkort. Mivel a tengeriló túlélési aránya ilyen alacsony, a mesterséges megtermékenyítésre irányuló erőfeszítések még fontosabbak.

A Save Our Seahorses (Mentsük Meg a Tengerilókat) nevű szervezet pénzgyűjtést szervez a tengerilókért, védi az élőhelyüket, és szabályozza a kotlózsákos hím tengerilók befogását. Emellett felhívják a figyelmet a tengeriló veszélyeztetett helyzetére is. 2015-ben a Netflixen bemutatták a „Seahorse Man” (Tengerilóember) című dokumentumfilmet, amelyet érdemes megnézni, ha valakit érdekel a téma.

A tengeriló, melynek titokzatossága miatt nagy az emberi érdeklődés, veszélyeztetett faj. Most már nekünk kell megőriznünk ezt a titokzatosságot.