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क्या आप जानते हैं कि पृथ्वी पर सबसे बड़ा जानवर कौन सा है? यह है ब्लू व्हेल (व्हेल)।
By NOAA Photo Library - anim1754, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17942391
लगभग 24 मीटर लंबी ब्लू व्हेल को अपने विशाल आकार के कारण 'ब्लू व्हेल' भी कहा जाता है। इसका वजन लगभग 160 टन है, जो वर्तमान में मौजूद जानवरों के साथ-साथ इतिहास में मौजूद जानवरों में सबसे भारी है। ब्लू व्हेल अपने विशाल आकार के बावजूद बहुत छोटे क्रिल झींगा पर निर्भर करती है। चूँकि इसका शरीर बहुत बड़ा है, इसलिए यह प्रतिदिन लगभग 3,500 किलो क्रिल झींगा खाती है।
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ब्लू व्हेल वर्तमान में विश्व संरक्षण संघ (IUCN) की लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची रेड लिस्ट में संकटग्रस्त (EN) के रूप में सूचीबद्ध है। अनुमान है कि दुनिया भर में लगभग 5,000 से 15,000 ब्लू व्हेल बची हैं।
आमतौर पर, जब हम लुप्तप्राय प्रजातियों के विलुप्त होने के कारणों का अध्ययन करते हैं, तो हम मानव द्वारा अवैध शिकार को नजरअंदाज नहीं कर सकते। अत्यधिक शिकार के कारण इनकी संख्या में तेजी से गिरावट आई है। ब्लू व्हेल के मामले में, इसका आकार इतना बड़ा है कि हम सोच सकते हैं कि क्या इसे शिकार किया जा सकता है... लेकिन इंसान अच्छे और बुरे दोनों काम कर सकता है। 20वीं सदी में, जब समुद्री परिवहन के साधन विकसित हुए और शिकार की तकनीक में सुधार हुआ, तो कई ब्लू व्हेल का अत्यधिक शिकार किया गया, जिसके परिणामस्वरूप वे लुप्तप्राय हो गईं। 1930 के दशक में, जब लोग जानवरों और पर्यावरण के संरक्षण के प्रति जागरूक नहीं थे, तो हर साल 30,000 ब्लू व्हेल का शिकार किया जाता था।
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जैसा कि ऊपर दिए गए आवास मानचित्र से पता चलता है, ब्लू व्हेल लगभग सभी महासागरों में पाई जाती है। इसलिए, ब्लू व्हेल की आबादी के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग आवश्यक है। जैसा कि हमने पहले बताया है कि ब्लू व्हेल अत्यधिक शिकार के कारण लुप्तप्राय हो गई है, इस अवैध शिकार को रोकने के लिए अंतर्राष्ट्रीय व्हेल आयोग ने हस्तक्षेप किया है, और वर्तमान में, सौभाग्य से, उनकी संख्या में वृद्धि हो रही है।
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हालांकि व्हेल का शिकार कानूनों और नियमों द्वारा प्रतिबंधित किया जा सकता है, लेकिन एक बड़ी समस्या है जो मानव के लिए हल करना मुश्किल है, और वह है समुद्री प्रदूषण। चूँकि ब्लू व्हेल का आवास पूरे समुद्र में फैला हुआ है, इसलिए समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की सुरक्षा ब्लू व्हेल की आबादी के भविष्य के संरक्षण के लिए सबसे महत्वपूर्ण है। वर्तमान में, ब्लू व्हेल सहित समुद्री जीवों की सुरक्षा के लिए लगभग 400,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को संरक्षित किया गया है। यह क्षेत्र बहुत बड़ा है, लेकिन पूरे समुद्र के लगभग 1/9 भाग के बराबर है।
विभिन्न आकार की व्हेल कार्बन को अवशोषित करने का काम भी करती हैं। वे बड़े पैमाने पर प्राकृतिक कार्बन सिंक हैं। पृथ्वी पर सबसे बड़ी ब्लू व्हेल भी बड़ी मात्रा में कार्बन को अवशोषित करती है, जिसका समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। आशा है कि भविष्य में ब्लू व्हेल समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करती रहेंगी।
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