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द नेचर कंजर्वेंसी ऑस्ट्रेलिया, फोटो सैम वेस्ट द्वारा
क्या आप इस प्यारे जानवर को जानते हैं? यह पहले से ही 'दुनिया का सबसे खुशहाल जानवर' के रूप में प्रसिद्ध है, इसलिए आप शायद इससे परिचित होंगे। यह ऑस्ट्रेलिया में पाया जाने वाला क्वोक्का है। क्वोक्का को छूने पर ही जुर्माना देना पड़ता है, यह जानवर अपनी प्रसिद्धि के लिए जाना जाता है। लेकिन क्वोक्का को छूने पर जुर्माना क्यों देना पड़ता है? इसका कारण यह है कि क्वोक्का विलुप्तप्राय प्रजाति है।
IUCN
क्वोक्का को अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की रेड लिस्ट में संवेदनशील (VU) श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया है। इस श्रेणी में आने वाली प्रजातियाँ कुछ महीनों या वर्षों के भीतर विलुप्त होने के उच्च जोखिम में आ जाती हैं। क्वोक्का वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी क्षेत्र में पाया जाता है, और अनुमान है कि उनकी संख्या लगभग 10,000 से 12,000 है। 20वीं सदी की शुरुआत में लगभग 10 लाख क्वोक्का थे, लेकिन लगभग 100 वर्षों में उनकी संख्या घटकर 1/100 रह गई है। अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ के अनुसार, क्वोक्का की संख्या में अभी भी गिरावट जारी है।
क्वोक्का की संख्या में इतनी तेजी से गिरावट आने के पीछे क्या कारण हैं? क्वोक्का मुख्य रूप से जंगलों और दलदली क्षेत्रों में रहते हैं, लेकिन मानव विकास के कारण क्वोक्का के रहने योग्य क्षेत्र में काफी कमी आई है। रहने की जगह कम होने से स्वाभाविक रूप से क्वोक्का की संख्या कम हो जाती है। इसके अलावा, क्वोक्का के प्राकृतिक शिकारियों जैसे लाल लोमड़ी, डिंगो और यूरोपीय खरगोशों का ऑस्ट्रेलिया में प्रवेश करने से भी उनकी संख्या में भारी कमी आई है। साथ ही, क्वोक्का के रहने वाले क्षेत्रों में जलवायु परिवर्तन के कारण सूखा पड़ने से भी क्वोक्का विलुप्त होने के कगार पर पहुँच गया है।
ऑस्ट्रेलियाई पर्यटन विभाग, फोटो जेम्स फिशर द्वारा
क्वोक्का ऑस्ट्रेलिया के रॉटनेस्ट द्वीप का शुभंकर भी है। ऐसा लगता है कि इस शुभंकर के रूप में क्वोक्का की अपनी प्यारी मुस्कान का बहुत बड़ा योगदान है। ऑस्ट्रेलियाई सरकार इस प्यारी मुस्कान को बचाने के लिए कई प्रयास कर रही है।
सबसे पहले, क्वोक्का के निवास स्थान रॉटनेस्ट द्वीप को क्वोक्का संरक्षण क्षेत्र घोषित किया गया है। 2013 में, क्वोक्का पुनर्स्थापना योजना की घोषणा की गई, और क्वोक्का की आबादी का प्रबंधन किया जा रहा है। जैसा कि मैंने पहले बताया, क्वोक्का को छूने पर कानूनी रूप से प्रतिबंध लगाया गया है।
लेकिन इन कानूनी प्रतिबंधों के बावजूद, 2015 में क्वोक्का को प्रताड़ित करने की घटना भी हुई थी। ऑस्ट्रेलिया की यात्रा पर आए दो फ्रांसीसी पर्यटकों ने क्वोक्का को आग लगा दी थी, जिससे क्वोक्का जल गया था। ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने उन पर 4,000 डॉलर का जुर्माना लगाया था।
ऑस्ट्रेलियाई पर्यटन विभाग वेबसाइट से लिया गया, https://www.australia.com/en/things-to-do/wildlife/how-to-get-the-perfect-quokka-photo.html
ऑस्ट्रेलियाई पर्यटन विभाग ने अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर क्वोक्का को छुए बिना उनके साथ फोटो खिंचवाने के 6 तरीके बताए हैं। इसमें क्वोक्का के पत्ते खाने का समय या शाम का समय चुनना, या चुपचाप आँखें बड़ी करके इंतज़ार करना शामिल है। लेकिन हमें हमेशा इस बात का ध्यान रखना चाहिए कि क्वोक्का एक विलुप्तप्राय प्रजाति है और इसे संरक्षण की आवश्यकता है। अगर आप क्वोक्का से मिलते हैं, तो इस बात को हमेशा याद रखें और सावधान रहें।
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