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मुझे लगता है कि अब 'वीगन' शब्द इतना अनजान नहीं रहा। आसपास के लोगों में भी कई उद्देश्यों से शाकाहारी भोजन को अपनाते हुए देखा जा सकता है, और टीवी पर भी कई लोग अपनी वीगन जीवनशैली के बारे में खुलकर बात कर रहे हैं।
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पहले केवल मांस नहीं खाने वालों को ही शाकाहारी माना जाता था, लेकिन अब यह बात भी व्यापक रूप से जानी जाती है कि शाकाहार के कई प्रकार होते हैं। केवल मांस नहीं खाने वाले पेस्को वेजिटेरियन, मछली और डेयरी उत्पादों को भी नहीं खाने वाले ओवो वेजिटेरियन, ये सभी शाकाहार के दायरे में आते हैं। हम जिस वीगन की बात करते हैं, वह मांस, मछली, अंडे और डेयरी उत्पादों को नहीं खाने वाले व्यक्ति को संदर्भित करता है।
यह बात तो सभी जानते हैं कि शाकाहारी भोजन सेहत के लिए फायदेमंद होता है! शाकाहार मांस का अधिक सेवन करने पर होने वाली कई तरह की बीमारियों को रोकने में मदद करता है, और शरीर में अच्छे कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बढ़ाता है। साथ ही, रक्त संचार बेहतर होता है, जिससे उच्च रक्तचाप या स्ट्रोक जैसी जानलेवा बीमारियों से भी हमारा शरीर सुरक्षित रहता है।
https://www.statista.com/chart/28251/global-meat-production/
मानव जाति लगातार अधिक मात्रा में मांस का सेवन कर रही है। 1960 के दशक में दुनिया भर में मांस का सेवन 7.1 करोड़ टन था, जो 2023 में बढ़कर 36.4 करोड़ टन हो गया है। केवल जनसंख्या वृद्धि ही मांस के सेवन में वृद्धि का कारण नहीं है, बल्कि पश्चिमी देशों जैसे आहारों का दुनिया भर में प्रसार भी इसका एक बड़ा कारण है। समस्या यह है कि मांस का सेवन केवल मनुष्यों के स्वास्थ्य को ही नुकसान नहीं पहुँचाता है।
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यह आश्चर्यजनक है कि ग्लोबल वार्मिंग का कारण बनने वाले ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का एक तिहाई हिस्सा खाद्य उत्पादन से आता है। यह भी हैरान करने वाली बात है कि पशुधन से होने वाले गैस उत्सर्जन का आधा हिस्सा बीफ़ और भेड़ के मांस से आता है। शाकाहारी भोजन, जो प्रकृति से सीधे प्राप्त होता है, की तुलना में मांस अधिक संसाधित होता है, जिसके कारण अधिक मात्रा में कार्बन उत्पन्न होता है।
इस तरह के रुझानों के बीच, शाकाहार और भी ज़्यादा ज़रूरी हो जाता है। ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के एक अध्ययन के अनुसार, शाकाहारी भोजन करने पर मांसाहारी आहार की तुलना में कार्बन उत्सर्जन, जल प्रदूषण आदि पर्यावरण पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभाव में 75% तक की कमी आती है। साथ ही, पानी का उपयोग भी आधा रह जाता है और जैव विविधता को नष्ट होने से भी बचाया जा सकता है। शाकाहार न केवल कार्बन उत्सर्जन को कम करता है, बल्कि पृथ्वी के पर्यावरण पर कई तरह के सकारात्मक प्रभाव भी डालता है।
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जब से जलवायु परिवर्तन पूरी दुनिया के लिए एक समस्या बन गया है, तब से जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करने के लिए काम करने वाले लोगों की संख्या भी बढ़ी है। कुछ लोग प्लास्टिक के इस्तेमाल से परहेज करके, थोड़ी असुविधा सहन करते हुए पृथ्वी की रक्षा कर रहे हैं। आमतौर पर पृथ्वी की रक्षा के लिए किए जाने वाले कामों में थोड़ी असुविधा होती है, लेकिन शाकाहार न केवल असुविधाजनक नहीं है, बल्कि यह हमारे स्वास्थ्य के लिए भी फायदेमंद है। एक बाधा यह है कि शाकाहारी भोजन स्वादहीन होता है, यह एक आम धारणा है। लेकिन आजकल वीगन की संख्या बढ़ रही है और तकनीक के विकास के साथ ही पौधों से भी मांस का स्वाद देने वाले कई तरह के व्यंजन उपलब्ध हैं।
ज़रूर, हर कोई हर वक़्त शाकाहारी भोजन नहीं कर सकता। मांस में भी कुछ ज़रूरी पोषक तत्व होते हैं, इसलिए मांस के सेवन को पूरी तरह से रोकना भी संभव नहीं है। साथ ही, जो लोग मांस खाना पसंद करते हैं, उनके लिए एकदम से अगले ही पल वीगन बन जाना लगभग असंभव है। लेकिन अगर हम हफ़्ते में एक बार भी शाकाहारी भोजन करते हैं, तो पृथ्वी पर सकारात्मक बदलाव आना निश्चित है। शाकाहार कोई बड़ा काम नहीं है। यह पृथ्वी की रक्षा करने का सबसे आसान तरीका है।
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