जलवायु संकट पहले ही दुनिया भर में एक समस्या बन गया है, और इस वजह से पर्यावरण के प्रति लोगों की चिंता भी बढ़ गई है। जलवायु संकट को दूर करने के लिए अकेले व्यक्तिगत प्रयास पर्याप्त नहीं हैं, इसलिए राष्ट्रों और कंपनियों को आगे आकर लोगों के व्यवहार पैटर्न में बदलाव लाना होगा ताकि जलवायु परिवर्तन को रोका जा सके। पर्यावरण के अनुकूल होना अब कंपनियों की मार्केटिंग रणनीति का हिस्सा बन गया है। रियूज़ेबल टम्बलर, प्लास्टिक लेबल रहित पानी की बोतलें और रीसायकल करने योग्य पैकेजिंग कंटेनर आम हो गए हैं, जिससे उपभोक्ताओं के पास खरीदारी करते समय पर्यावरण को ध्यान में रखकर विकल्प चुनने के अवसर बढ़ गए हैं।

यह बदलाव देखने में बहुत अच्छा लगता है। लेकिन क्या हम वाकई में यह मान सकते हैं कि जो उत्पाद हम पर्यावरण के अनुकूल मानकर खरीद रहे हैं, वे वास्तव में पर्यावरण के अनुकूल हैं?

'ग्रीनवाशिंग' शब्द है। यह 'व्हाइटवाशिंग' से लिया गया शब्द है, जिसमें मूल रूप से गैर-गोरे किरदारों के लिए गोरे अभिनेताओं का चयन करना शामिल है। तो ग्रीनवाशिंग क्या है? ग्रीनवाशिंग का मतलब है कि पर्यावरण के अनुकूल न होने वाले उत्पादों को पर्यावरण के अनुकूल बताना।

स्टारबक्स का रियूज़ेबल टम्बलर ग्रीनवाशिंग का एक प्रमुख उदाहरण है। एक बार इस्तेमाल होने वाले कप की तुलना में टम्बलर का उपयोग करना पर्यावरण के अनुकूल है। लेकिन अगर बड़ी संख्या में रियूज़ेबल कप का उत्पादन और खपत की जाती है, तो यह पर्यावरण के अनुकूल व्यवहार नहीं है। स्टारबक्स ने 2021 में अपनी 50वीं वर्षगांठ के अवसर पर पेय पदार्थों को रियूज़ेबल कप में देने के लिए एक रियूज़ेबल कंटेनर उपहार योजना शुरू की थी। देखने में तो ऐसा लगता था कि वे प्लास्टिक के एक बार इस्तेमाल होने वाले कपों का उपयोग नहीं कर रहे हैं, लेकिन उन्हें जो रियूज़ेबल कप मिले, वे भी प्लास्टिक के थे, जिससे यह विवाद हुआ कि इस कार्यक्रम ने उपभोक्ताओं द्वारा प्लास्टिक की खरीद को प्रोत्साहित किया। हो सकता है कि इरादा अच्छा था, लेकिन स्टारबक्स के ग्राहक पहले से ही स्टारबक्स के रियूज़ेबल कप को 'गुड्स' के रूप में देखते थे, इसलिए वे पर्यावरण के अनुकूल होने का दिखावा करने वाली मार्केटिंग, यानी ग्रीनवाशिंग से बच नहीं सके।

ईयू ने हाल ही में ग्रीनवाशिंग से संबंधित कानून पेश किए हैं। इसका मतलब है कि कंपनियों को बिना किसी सबूत के पर्यावरण के अनुकूल होने का दावा करके विपणन करने से रोकना है। यूरोपीय संघ का अनुमान है कि इस कानून के कारण 50% से अधिक पर्यावरण के अनुकूल लेबलिंग गायब हो जाएगी।

उपभोक्ता केवल 'पर्यावरण के अनुकूल' शब्द पर ध्यान देते हैं और यह समझने में असमर्थ हैं कि वास्तव में ये उत्पाद कैसे उत्पादित और वितरित किए जाते हैं। इसका मतलब है कि ग्रीनवाशिंग में आसानी से फंसना। ईयू के अलावा, यूनाइटेड किंगडम, संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस भी ग्रीनवाशिंग विनियमन को लागू कर रहे हैं। यूनाइटेड किंगडम ने बिना किसी सबूत के पर्यावरण के अनुकूल होने का दावा करने वाले विज्ञापनों की जांच की, और संयुक्त राज्य अमेरिका ने वॉलमार्ट पर ग्रीनवाशिंग के लिए 3 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया। फ्रांस ने एक कानून पारित किया है जो ग्रीनवाशिंग में पकड़े गए व्यवसायों पर उनके प्रचार व्यय का 80% जुर्माना लगाता है।

ग्रीनवाशिंग उपभोक्ताओं को धोखा देने वाला कार्य है। कुछ उपभोक्ता जानबूझकर अधिक पैसा देकर पर्यावरण के अनुकूल उत्पाद चुनते हैं, और अगर कीमत समान है, तो वे पर्यावरण के अनुकूल उत्पाद खरीदना पसंद करते हैं। अब इस तरह की धोखेबाजी को खत्म करने का समय आ गया है, जिसमें उपभोक्ताओं के विवेक का फायदा उठाकर अपने लाभ में वृद्धि की जाती है।