विलुप्तप्राय सील जो अपनी नाक को फुटबॉल से दोगुना बड़ा फुला सकती है

यह जानवर एक साधारण सील की तरह दिखता था। यह बर्फ पर तेजी से रेंग रहा था, अचानक रुक गया और अपना सिर फुलाना शुरू कर दिया। नाक के पास से एक लाल थैली बाहर निकल आई और उसने अपना सिर हिलाना शुरू कर दिया। यह देखकर ऐसा लग रहा था जैसे फिल्म का कोई राक्षस सामने आ गया हो। यह व्यवहार वास्तव में आश्चर्यजनक है। दरअसल, यह व्यवहार केवल नर में देखा जाता है और यह संभोग के लिए किया जाने वाला एक क्रिया है। हुड सील की लाल नाक की थैली का आकार फुटबॉल के आकार से भी दोगुना हो सकता है।

इस रहस्यमय जानवर का नाम हुड सील है। पूरे शरीर पर धब्बेदार फर से ढका हुआ है, जो जैसे मानव द्वारा पहने जाने वाले कपड़े जैसा दिखता है। हुड सील को विश्व संरक्षण संघ (IUCN) द्वारा लुप्तप्राय प्रजातियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। वर्तमान में इसकी संख्या लगभग 340,000 है, जो अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों की तुलना में कम नहीं है, लेकिन यह लुप्तप्राय प्रजातियों के कमजोर वर्ग (VU) में आता है, जिसका अर्थ है कि यह आने वाले कुछ महीनों या वर्षों में उच्च खतरे में पड़ सकता है।

ग्रीनलैंड के आसपास, कनाडा, नॉर्वे आदि में पाया जाने वाला हुड सील अवैध शिकार के कारण विलुप्त होने के कगार पर है। 1970 के दशक से हुड सील का अवैध शिकार एक समस्या बन गया है। सर्दियों के कपड़ों की तरह दिखने वाले इसके फर के कारण, हुड सील को अक्सर लोग अपने फर के लिए शिकार करते रहे हैं। खासकर 1 साल से कम उम्र के हुड सील के बच्चे हल्के नीले रंग के फर के साथ पैदा होते हैं, और इस वजह से उन्हें 'ब्लूबैक' कहा जाता था। लोग इन ब्लूबैक के फर से कोट बनाते थे, जिसके कारण इन बच्चों का बेरहमी से शिकार हुआ। अंततः, 1972 में MMPA (मरीन मैमल प्रोटेक्शन एक्ट) ने हुड सील की सुरक्षा शुरू कर दी, लेकिन इसके बाद भी अवैध शिकार जारी रहा। इसके बाद, 1983 में यूरोपीय आर्थिक समुदाय (EEC), जो यूरोपीय संघ (EU) का पूर्ववर्ती था, ने ब्लूबैक के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया, और 1987 में कनाडा ने हुड सील के व्यावसायिक शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया।

इन विभिन्न प्रयासों के कारण हुड सील अपनी आबादी बनाए रखने में सक्षम हो पाया है, लेकिन कई प्रतिबंधों के बावजूद, यह अभी भी लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में है। स्क्विड, ऑक्टोपस, झींगा आदि को खाते हुए, हुड सील मछुआरों के लिए एक समस्या बन गया है, और मछुआरे इसे मारने की मांग कर रहे हैं। हुड सील पहले से ही मछली पकड़ने के जाल में फंसकर मर रहे हैं।

हुड सील के नाक की थैली को फुलाते हुए YouTube वीडियो पर कई सारे कमेंट आए हैं। ज्यादातर लोगों ने इस पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि यह 'मजेदार' और 'हास्यपूर्ण' है। हुड सील की नाक की थैली में लोगों की दिलचस्पी जितनी है, उतनी ही दिलचस्पी हुड सील सहित विभिन्न प्रकार के जानवरों के अवैध शिकार की समस्या के प्रति भी होनी चाहिए।