विलुप्तप्राय पंखों वाला शार्क 'एंजल शार्क'

यह मछली देखने में बिलकुल स्टिंग्रे (गार) जैसी लगती है। इसके पंख जैसे दिखने वाले पेक्टोरल फिन्स को देखकर तो कोई भी इसे स्टिंग्रे ही समझ लेगा, लेकिन इसकी पूंछ पर शार्क के डॉर्सल फिन जैसी संरचना लगी हुई है। असल में यह मछली 'एंजल शार्क' है। इसे यह नाम इसलिए दिया गया है क्योंकि यह स्वर्गदूत की तरह तैरती है।

एंजल शार्क की तरह चपटा शरीर रखने वाली फ्लॉन्डर (गाजामी) अपनी सुरक्षा के लिए रेत में खुद को छिपा लेती है। एंजल शार्क भी रेत के पास ही तैरती रहती है और रेत में खुद को छिपा लेती है। एंजल शार्क छलावरण का इस्तेमाल रक्षा के बजाय शिकार के लिए करती है। यह चुपके से छिपकर रहती है और जब कोई शिकार उसके पास आता है तो उसे पकड़ लेती है। देखने में भले ही ऐसी लगती हो, लेकिन यह भी शार्क ही है।

एंजल शार्क को लगभग 27 प्रजातियों में वर्गीकृत किया गया है, जिनमें से अधिकांश को विलुप्तप्राय प्रजातियों के रूप में संरक्षित किया जा रहा है। अगर हम विलुप्तप्राय प्रजातियों की सूची देखें तो पता चलता है कि सबसे ज़्यादा प्रजातियाँ 'क्रिटिकली एंडेंजर्ड' (CR) श्रेणी में आती हैं। 'क्रिटिकली एंडेंजर्ड' (CR) का मतलब है कि किसी प्रजाति के बहुत जल्द ही विलुप्त होने का खतरा है। ज़्यादातर एंजल शार्क कुछ ही सालों में इस धरती से गायब हो सकती हैं। विलुप्तप्राय प्रजातियों के तौर पर सूचीबद्ध एंजल शार्क की लगभग सभी प्रजातियों की संख्या में कमी देखी जा रही है, इसलिए इनकी सुरक्षा के लिए तत्काल प्रयास करने की ज़रूरत है।

समुद्री प्रदूषण एक गंभीर समस्या है जिसके समाधान के लिए हम सबको मिलकर प्रयास करने की ज़रूरत है। यह कई समुद्री जीवों के आवास को नष्ट कर रहा है। एंजल शार्क भी समुद्री प्रदूषण के कारण अपना आवास खो रही है। गोताखोरों और अन्य लोगों की वजह से भी एंजल शार्क को नुकसान हो रहा है। भले ही मछुआरे एंजल शार्क को पकड़ने का इरादा न रखते हों, लेकिन कई बार एंजल शार्क मछली पकड़ने के उपकरणों में फंसकर मर जाती है। सबसे बड़ी समस्या यह है कि एंजल शार्क की सुरक्षा के लिए कोई कानूनी नियम नहीं है। एंजल शार्क के प्रति लोगों का ध्यान कम है, इसलिए इस पर शोध भी बहुत कम होता है और इसके विलुप्त होने के खतरे के बावजूद लोगों में जागरूकता की कमी है।

एंजल शार्क कंजर्वेशन नेटवर्क (ASCN) ने एंजल शार्क की सुरक्षा के लिए कई लक्ष्य निर्धारित किए हैं। चूँकि मछली पकड़ने से एंजल शार्क को सबसे ज़्यादा नुकसान पहुँचता है, इसलिए ASCN का पहला लक्ष्य मछली पकड़ने से होने वाली एंजल शार्क की मौतों की संख्या कम करना है। यह व्यावसायिक मछली पकड़ने पर नज़र रखता है और मछुआरों को एंजल शार्क के बारे में जानकारी देता है ताकि वे एंजल शार्क को नुकसान न पहुँचाएँ। साथ ही, यह 'क्रिटिकल एंजल शार्क एरियाज' को चिह्नित करके एंजल शार्क के महत्वपूर्ण आवासों की सुरक्षा कर रहा है और विलुप्त होने के खतरे में पड़े आवासों की रक्षा के प्रयास कर रहा है। इसके अलावा, यह 'विश्व एंजल शार्क दिवस' मनाकर एंजल शार्क पर आ रहे खतरों के बारे में लोगों को जागरूक करता है।

ज़ूलॉजिकल सोसाइटी ऑफ़ लंदन (ZSL) एंजल शार्क की सुरक्षा में लगे कई संगठनों के साथ मिलकर काम कर रहा है। यह एंजल शार्क को देखने वाले लोगों से जानकारी लेता है और इसके लिए धन जुटाने का काम करता है।

हम उम्मीद करते हैं कि ज़्यादा से ज़्यादा लोग एंजल शार्क पर आ रहे खतरे को समझेंगे और इस विलुप्तप्राय प्रजाति को बचाने में मदद करेंगे।