विलुप्तप्राय गोरिल्ला आवास विनाश, अवैध शिकार और वायरस संक्रमण जैसे कारणों से तेजी से कम हो रहे हैं।
विशेष रूप से कोरोना वायरस सहित विभिन्न वायरस के प्रति वे संवेदनशील हैं, और अवैध जाल में फंसकर मरने की घटनाएं भी बहुत अधिक हैं, इसलिए उनके संरक्षण के लिए निरंतर प्रयासों की आवश्यकता है।
माउंटेन गोरिल्ला सहित गोरिल्ला के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय गोरिल्ला संरक्षण कार्यक्रम (International Gorilla Conservation Programme) जैसे विभिन्न संगठन प्रयास कर रहे हैं, और नागरिकों का निरंतर ध्यान इस दिशा में बहुत महत्वपूर्ण है।
IUCN, पूर्वी गोरिल्ला (Eastern Gorilla)
मीडिया में, जैसे कि “किंग कॉन्ग (King Kong)”, गोरिल्ला को ताकत का प्रतीक दिखाया जाता है। लेकिन गोरिल्ला विलुप्ति के कगार पर हैं, जो कि एक लुप्तप्राय प्रजाति है।
पूर्वी गोरिल्ला और पश्चिमी गोरिल्ला दोनों ही विश्व संरक्षण संघ (IUCN) की रेड लिस्ट में गंभीर रूप से संकटग्रस्त (CR) श्रेणी में हैं। वर्तमान में, पूर्वी और पश्चिमी गोरिल्ला की कुल आबादी लगभग 18,000 होने का अनुमान है। इसके अलावा, पिछले 20 वर्षों में गोरिल्ला की आबादी में 60% से ज़्यादा की गिरावट आई है।
IUCN, पश्चिमी गोरिल्ला (Western Gorilla)
विशेषज्ञों का मानना है कि गोरिल्ला के विलुप्त होने का कारण आवास विनाश, अवैध शिकार और बीमारियाँ हैं। गोरिल्ला मुख्य रूप से मध्य अफ्रीका में पाए जाते हैं। इस क्षेत्र में पेड़ों की कटाई और कृषि भूमि के विस्तार के कारण गोरिल्ला के आवास में भारी कमी आई है। साथ ही, अतीत में गोरिल्ला के शिकार की प्रथा भी गोरिल्ला के विलुप्त होने के कारणों में से एक मानी जाती है।
IUCN
मनुष्यों से मिलते-जुलते चेहरे और इशारों के लिए प्रसिद्ध गोरिल्ला में मनुष्यों के साथ एक और समानता है। वह यह है कि वे कोरोनावायरस के खतरे का सामना करते हैं। 2020 में, जब पूरे विश्व में कोरोनावायरस महामारी फैली थी, तब यह चिंता व्यक्त की गई थी कि कोरोनावायरस का कारण बनने वाला वायरस गोरिल्ला को भी संक्रमित कर सकता है। अफ्रीका में, इस वजह से गोरिल्ला पर्यटन भी रोक दिया गया था। 2021 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के सैन डिएगो स्थित एक चिड़ियाघर में, 3 गोरिल्ला कोरोनावायरस से संक्रमित हो गए थे। चिड़ियाघर के एक कर्मचारी ने, जो कि बिना लक्षण वाला संक्रमित व्यक्ति था, चिड़ियाघर के काम के दौरान वायरस फैला दिया था। चूँकि कोरोनावायरस के इलाज के बारे में केवल मानव पर ही शोध किया गया है, इसलिए संक्रमित गोरिल्ला का कोई विशेष उपचार नहीं किया गया था, और वे अपने आप ठीक हो गए।
कोरोनावायरस के अलावा, गोरिल्ला कई अन्य वायरस के प्रति भी संवेदनशील होते हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि बीमारियों के प्रसार से भी गोरिल्ला की आबादी में कमी आई होगी।
माउंटेन गोरिल्ला गोरिल्ला की उन प्रजातियों में से एक है जो विलुप्ति के सबसे अधिक जोखिम में हैं। 2010 में, केवल 480 माउंटेन गोरिल्ला ही जीवित थे, लेकिन कई पर्यावरण संगठनों के प्रयासों से उनकी संख्या बढ़कर 1,000 से ज़्यादा हो गई है। हालांकि, यह संख्या अभी भी कम है, इसलिए इन पर निरंतर ध्यान देने की ज़रूरत है। माउंटेन गोरिल्ला की आबादी का सर्वेक्षण करने वाले विरुंगा बहुराष्ट्रीय सहयोगात्मक इकाई आदि ने बताया कि सर्वेक्षण के दौरान उन्होंने लगभग 400 फंदे पाए और उन्हें हटाया। कई गोरिल्ला अन्य जानवरों के शिकार के लिए अवैध रूप से रखे गए इन फंदों में फंसकर मर जाते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय गोरिल्ला संरक्षण कार्यक्रम (IGCP), जो WWF और FFI द्वारा संयुक्त रूप से स्थापित किया गया है, माउंटेन गोरिल्ला की आबादी का लगातार सर्वेक्षण करता है और आनुवंशिक अध्ययन करता है, ताकि इस लुप्तप्राय प्रजाति की सुरक्षा के लिए प्रयास किए जा सकें। गोरिल्ला के विलुप्त होने को रोकने के लिए, अधिक पर्यावरण संगठनों, देशों और आम नागरिकों का निरंतर ध्यान आवश्यक है।
