एक समय में 'उपारुपा' नाम से प्रसिद्ध यह जानवर। 'उपारुपा' 'एक्सोलॉटल' को जापान में बुलाया जाने वाला नाम है, लेकिन हमारे देश में जब एक्सोलॉटल लोकप्रिय था, तब भी इसे 'उपारुपा' नाम से जाना जाता था। पोकेमॉनस्टर में दिखने वाला पोकेमॉन 'उपा' भी इस उपारुपा से लिया गया चरित्र है।

एक्सोलॉटल का इतना प्यारा रूप होने का कारण यह है कि यह कायापलट नहीं करता है। कायापलट की प्रक्रिया, जो कि एक वयस्क में बदलने की प्रक्रिया होती है, से गुजरने के कारण, यह पूर्ण विकसित होने के बाद भी टैडपोल जैसा दिखता है।

एक्सोलॉटल मेक्सिको में पाए जाने वाले सैलामैंडर की एक प्रजाति है, और इसके प्यारे रूप के कारण, कई लोग इसे पालतू जानवर के रूप में रखते हैं। इंटरनेट पर भी आसानी से एक्सोलॉटल की बिक्री की जानकारी मिल सकती है। ऐसा कहा जाता है कि यह एक्सोलॉटल जंगली में विलुप्त होने के खतरे में है।

विश्व संरक्षण संघ ने एक्सोलॉटल को गंभीर रूप से लुप्तप्राय (CR) के रूप में सूचीबद्ध किया है। दुनिया भर में जंगली अवस्था में एक्सोलॉटल की संख्या मेक्सिको में 1,000 से कम होने का अनुमान है। हालांकि एक्सोलॉटल को पालतू जानवर के रूप में व्यापक रूप से बेचा जा रहा है, जंगली में विलुप्त होने का खतरा क्यों है?

एक्सोलॉटल मेक्सिको की झीलों में रहता है, लेकिन झील के आसपास के क्षेत्र के विकास के कारण, झील में विभिन्न प्रकार के अपशिष्ट जल का प्रवाह हुआ है, जिसे विलुप्त होने का मुख्य कारण माना जाता है। एक्सोलॉटल की झील मेक्सिको की राजधानी, मेक्सिको सिटी के पास है, इसलिए विकास के कारण होने वाले जल प्रदूषण से इसका अधिक नुकसान हुआ है। औद्योगिक अपशिष्ट, कृषि अपशिष्ट, शहरी अपशिष्ट, विभिन्न प्रकार के अपशिष्ट सैलामैंडर जैसे एक्सोलॉटल के लिए घातक हैं। सैलामैंडर को विशेष रूप से साफ पानी में रहने के लिए जाना जाता है। इसलिए, वे अन्य प्राणियों की तुलना में अपशिष्ट जल से अधिक प्रभावित होते हैं।

इसके अलावा, विदेशी प्रजातियों का प्रवेश भी एक्सोलॉटल के विलुप्त होने के कारणों में से एक है। मछली पालन के लिए लाए गए नाइल टिलापिया जैसी मछलियाँ एक्सोलॉटल के अंडे खाती हैं, जिससे एक्सोलॉटल की संख्या में तेजी से गिरावट आई है।

हालांकि कुछ लोग वास्तव में एक्सोलॉटल पालते हैं, मेक्सिको के नेशनल ऑटोनॉमस यूनिवर्सिटी ने एक्सोलॉटल को ऑनलाइन अपनाने का अभियान चलाया है। 600 पेसो देने पर, आप एक्सोलॉटल को वास्तव में पालने जैसा अनुभव कर सकते हैं, जैसे कि उन्हें खाना खिलाना, प्रजनन की स्थिति की जाँच करना या उनकी स्वास्थ्य स्थिति की जाँच करना। गोद लेने के समय दिए गए 600 पेसो का उपयोग एक्सोलॉटल के विलुप्त होने के खतरे को रोकने के प्रयासों में किया जाएगा।

उत्कृष्ट पुनर्जनन क्षमता के कारण, यह कई शोधों का विषय बना हुआ है और अपने प्यारे रूप के कारण इसे व्यापक रूप से पालतू जानवर के रूप में रखा जाता है, लेकिन जंगली में, यह वास्तव में विलुप्त होने के खतरे में है। हम चाहते हैं कि एक्सोलॉटल अपने वास्तविक स्थान पर स्वतंत्र रूप से रहें।