Savez-vous quel est le plus grand animal sur Terre ? C'est la baleine à fanons.

La baleine à fanons, qui mesure environ 24 mètres de long, est également appelée "baleine royale" en raison de sa grande taille. Elle pèse environ 160 tonnes, ce qui en fait l'animal le plus lourd qui existe aujourd'hui et qui a jamais existé. Malgré sa taille énorme, la baleine à fanons se nourrit de minuscules krill. Étant donné sa grande taille, elle mangerait environ 3 500 kg de krill par jour.

La baleine à fanons est classée comme espèce en voie de disparition (EN) sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). On estime qu'il ne reste que 5 000 à 15 000 baleines à fanons dans le monde.

En général, lorsqu'on examine les raisons de la disparition des espèces menacées, la chasse illégale par l'homme n'est jamais absente. Les populations diminuent fortement en raison d'une chasse aveugle. Dans le cas de la baleine à fanons, étant donné sa taille, on pourrait penser que... elle ne risquait pas d'être chassée ! Mais l'homme est capable du meilleur comme du pire. Au XXe siècle, avec le développement des moyens de transport maritimes et l'évolution des techniques de chasse, de nombreuses baleines à fanons ont été victimes de la surpêche, ce qui a entraîné leur disparition. Dans les années 1930, alors que l'ignorance régnait en matière de protection de l'environnement et des animaux, on pêchait 30 000 baleines royales chaque année.

Comme vous pouvez le voir sur la carte de répartition ci-dessus, la baleine à fanons vit dans presque toutes les mers. Pour préserver les populations de baleines à fanons, la coopération internationale est donc essentielle. Nous avons expliqué précédemment que la baleine à fanons était en voie de disparition en raison d'une chasse aveugle. Afin de lutter contre cette pêche illégale, la Commission baleinière internationale s'est engagée dans la protection de l'espèce, ce qui a heureusement entraîné une augmentation des populations.

La chasse à la baleine peut être interdite par la loi ou par des réglementations, mais le problème le plus important est la pollution des océans, un phénomène contre lequel l'homme ne peut pas lutter. Étant donné que l'habitat de la baleine à fanons est constitué de l'ensemble des océans, la protection de l'écosystème marin est essentielle pour la conservation des populations de baleines à fanons à l'avenir. Actuellement, la superficie protégée des mers, qui abrite la baleine à fanons et d'autres espèces marines, est d'environ 400 000 kilomètres carrés. C'est une superficie énorme, mais elle ne représente qu'environ un neuvième de la superficie totale des océans.

Les nombreuses baleines de grande taille ont également un rôle de captage du carbone. Ce sont de véritables puits de carbone naturels à grande échelle. La baleine à fanons, la plus grande baleine royale, peut capturer d'énormes quantités de carbone, ce qui a un impact très positif sur l'écosystème marin. Espérons que la baleine à fanons continuera à protéger l'écosystème marin.