'Qui tirera le traîneau maintenant ?' Le renne, espèce menacée d'extinction

L'animal connu pour tirer le traîneau du Père Noël à Noël, c'est le renne. Or, le renne est une espèce menacée d'extinction selon la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Le renne, classé comme vulnérable (VU) sur la Liste rouge, établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature, est un animal qui vit dans les régions froides du nord. Le renne, également appelé « Rudolph », vit principalement en Amérique du Nord et en Europe du Nord, notamment au Canada, en Finlande, au Groenland et en Norvège. Il est menacé d'extinction en raison de la diminution de son habitat.

Le réchauffement climatique rend l'habitat des rennes plus chaud, ce à quoi les rennes ne peuvent pas s'adapter. Étant des animaux des régions froides, les rennes ont évolué pendant de longues périodes pour ne pas perdre de chaleur dans des environnements froids. Le bout du nez couvert de poils, la fourrure dense et les petites oreilles qui limitent la perte de chaleur sont autant d'éléments qui montrent que le corps du renne est parfaitement adapté aux régions froides. Cependant, si l'habitat des rennes devient soudainement plus chaud en raison du changement climatique, les rennes risquent de mourir de chaud. Les rennes ont peu de glandes sudoripares, ce qui les rend vulnérables à la chaleur. De plus, l'augmentation des températures attire des moustiques qui peuvent transmettre des maladies aux rennes. En effet, la Laponie au nord de la Suède, qui connaissait des températures inférieures à -50°C, a connu une augmentation des températures jusqu'à -20°C, ce qui a entraîné une diminution de plus de moitié de la population de rennes de la région. Il semblerait que les régions polaires où vivent les rennes connaissent une augmentation de température plus importante que les autres régions.

Le réchauffement de l'habitat des rennes rend non seulement la vie difficile pour les rennes eux-mêmes, mais aussi pour la recherche de nourriture. Les rennes se nourrissent de plantes comme des lichens qui poussent dans les régions froides, mais il leur est devenu plus difficile de trouver de la nourriture à cause de l'augmentation des températures. Les rennes peuvent facilement manger les lichens recouverts de neige, mais la situation change lorsque la pluie remplace la neige. En effet, lorsque la pluie tombe, le sol gèle et les rennes ne peuvent plus manger les lichens. Pour trouver de la nourriture, les rennes peuvent parcourir jusqu'à 100 km. Cependant, s'ils ne trouvent pas de nourriture après avoir parcouru une aussi grande distance, ils meurent de faim. En 2019, environ 200 rennes sont morts de faim dans l'archipel du Svalbard, qui appartient à la Norvège.

L'habitat des rennes diminue également en raison du développement humain. La déforestation des forêts où vivent les rennes a permis aux humains d'étendre leurs terres, mais a réduit l'espace vital des rennes. De plus, la chasse aux rennes est fréquente. La chasse illégale vise la viande de renne et les bois de renne. Nous espérons que les braconniers prendront conscience du fait que le renne est une espèce menacée d'extinction et arrêteront de le chasser illégalement.

Pour lutter contre la menace d'extinction des rennes, de nombreuses organisations environnementales déploient divers efforts. Les Premières Nations (First Nations) ont mené des recherches sur les rennes et se sont efforcées de protéger les rennes mères et leurs petits, ce qui a conduit à une augmentation de la population de rennes. Le WWF (World Wide Fund for Nature) sensibilise également le public à la situation critique des rennes et mène des collectes de fonds pour les protéger. Nous espérons qu'avec la crise climatique qui s'aggrave, aucun autre animal ne perdra son habitat.