Les pingouins sont les animaux qui représentent le froid Antarctique. Mais saviez-vous qu'il y a aussi des pingouins en Afrique ?

Le pingouin d'Afrique vit en Afrique du Sud et mesure environ 50 cm de haut. Il est très petit. Il marche d'un pas lent, comme un bébé qui apprend à marcher. Il vit dans un environnement chaud de 10 à 20 °C et se distingue par ses motifs roses au-dessus des yeux. Il est également appelé « pingouin zèbre » car son cri ressemble à celui d'un âne, qui se dit « zèbre » en afrikaans.

Le pingouin d'Afrique est actuellement en voie d'extinction. Selon l'UICN, le pingouin d'Afrique est classé comme « en danger » (EN). Il ne resterait plus que 40 000 pingouins d'Afrique. C'est une baisse importante par rapport aux 150 000 individus de l'année 2000. Le nombre de pingouins d'Afrique continue de diminuer. Certains experts estiment que si le déclin se poursuit, le pingouin d'Afrique pourrait disparaître complètement en 2035.

Le pingouin d'Afrique vit dans des zones accessibles aux humains et est donc fortement influencé par l'activité humaine. Au début du XXe siècle, la collecte d'œufs de pingouins d'Afrique était une pratique courante, ce qui aurait contribué à la baisse de la population de pingouins d'Afrique. Bien sûr, la collecte d'œufs est désormais interdite par la loi.

De plus, les déversements de pétrole réguliers dans la mer ont également eu un impact sur la diminution de la population. Étant donné que le pingouin d'Afrique vit sur la côte, il est facilement touché par le pétrole déversé en mer qui se déplace ensuite vers le rivage.

Le changement climatique est également l'une des menaces qui pèsent sur le pingouin d'Afrique. La hausse de la température de la mer rend difficile la recherche de nourriture pour le pingouin d'Afrique. Le pingouin d'Afrique détecte le phytoplancton en détectant les températures basses et les niveaux élevés de chlorophylle, et il trouve ainsi les poissons et chasse. Cette recherche de nourriture est entravée par la hausse des températures. Le pingouin d'Afrique doit désormais parcourir de plus longues distances pour trouver de la nourriture. De plus, les changements dans les espèces de poissons qui vivent dans la mer en raison de la hausse des températures nuisent également aux activités de recherche de nourriture du pingouin d'Afrique.

Par ailleurs, les humains ont eu de nombreux effets négatifs sur le pingouin d'Afrique. En 2022, il a été signalé que le bruit provenant des grands navires en mer avait entraîné une forte baisse du nombre de pingouins. Le bruit empêcherait les pingouins d'Afrique de trouver de la nourriture. De plus, la chasse au pingouin d'Afrique est également fréquente.

Les pingouins d'Afrique vivent à Boulders Beach, en Afrique du Sud. Il s'agit d'une destination touristique populaire, mais afin de protéger les pingouins d'Afrique en voie d'extinction, il est interdit aux humains de s'approcher des pingouins. Boulders Beach s'efforce de permettre aux pingouins de grandir dans leur environnement naturel. C'est une bonne chose de savoir qu'il existe un habitat comme Boulders Beach qui protège les espèces en voie d'extinction et sensibilise les touristes aux pingouins d'Afrique.