Loutre, loutre de mer et loutre de mer de Californie : points communs et différences ?

Loutre, loutre de mer, loutre marine… À première vue, elles se ressemblent toutes et il n’est pas facile de les distinguer. Elles ont deux points communs : leur adorable apparence et le fait qu’elles soient toutes des espèces menacées.

Commençons par la loutre : c’est un animal qui vit dans les eaux douces, comme les rivières et les lacs, en Europe, en Afrique du Nord et en Asie. La loutre appartient à la famille des mustélidés et possède un corps lisse et fuselé, parfaitement adapté à la vie aquatique. Cette morphologie lui permet de nager et de tourner rapidement dans l’eau, ce qui en fait un prédateur dominant dans les rivières. La fourrure externe et interne qui recouvre tout son corps lui permet de maintenir sa température corporelle même en hiver. La densité de sa fourrure est également l’une des plus élevées chez les animaux, paraît-il.

La loutre est une espèce menacée, classée « quasi menacée » (NT) sur la liste rouge de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Bien que son niveau de menace soit relativement faible, elle est considérée comme une espèce menacée d’extinction de niveau 1 et un monument naturel en Corée du Sud. L’un des facteurs de cette menace est le nombre d’accidents de la route : les loutres qui vivent dans les rivières sortent parfois pour se déplacer et sont victimes d’accidents de la route aux abords des cours d’eau. Un autre facteur est la chasse : les humains chassent sans discernement les loutres pour utiliser leur fourrure dense pour la confection de vêtements, tels que des chapeaux ou des écharpes.

La loutre de mer, que l’on voit souvent flotter sur le dos dans l’océan, est également un personnage célèbre du dessin animé « Bonobono ». Comme son nom l’indique, la loutre de mer vit dans l’océan. Elle appartient, comme la loutre, à la famille des mustélidés, mais elle a un corps plus long et une queue plus courte. Si la loutre a un corps élancé idéal pour nager dans des rivières étroites, la loutre de mer, qui vit dans le vaste océan Pacifique, a un corps plus court et plus rond. Tout comme la loutre, la loutre de mer maintient sa température corporelle grâce à sa fourrure, ce qui la rend vulnérable à la chasse.

La loutre de mer est également une espèce menacée. Elle est classée « en danger » (EN) sur la liste rouge de l’UICN, un niveau de menace plus élevé que celui de la loutre. Comme pour la loutre, la principale cause de sa menace d’extinction est la chasse par des braconniers qui recherchent sa fourrure. Heureusement, la communauté internationale a pris conscience de la gravité du problème du braconnage de la loutre de mer et une protection internationale est mise en place.

En raison de son nom, beaucoup de gens pensent que la loutre marine est de la même espèce que la loutre de mer. Cependant, la loutre marine et la loutre de mer sont des espèces distinctes. Comme son nom l’indique, la loutre marine vit dans l’océan et on la trouve principalement sur les côtes d’Amérique du Sud. Son habitat est similaire à celui de la loutre de mer, mais son apparence est plus proche de celle de la loutre. Sa queue, qui s’étend longuement, ressemble à celle de la loutre, mais elle est un peu plus ronde. La loutre est nocturne, tandis que la loutre marine est diurne.

La loutre marine est également une espèce menacée. Elle est classée « en danger » (EN). Elle est victime de la pollution marine causée par les eaux usées rejetées par les villes, et comme elle vit sur le littoral, elle entre souvent en conflit avec les humains. La loutre marine se nourrit principalement de crustacés, tels que des crabes et des crevettes, et les humains la tuent parfois parce qu’ils la considèrent comme un obstacle à leurs activités de pêche. Elle peut également être victime de marées noires causées par les navires de transport.

La loutre, la loutre de mer et la loutre marine, toutes adorables, sont en réalité des cibles de chasse humaine ou des sources de conflits avec les humains. Tout comme les humains souhaitent protéger leur propre habitat, nous espérons qu’ils protégeront également l’habitat des animaux et qu’ils préserveront les sources de nourriture des animaux, tout comme ils souhaitent maintenir leur propre subsistance.