Pourquoi seules des tortues marines femelles sont nées des œufs éclos ?

Le 23 mai est la Journée mondiale de la tortue, nous dit-on. Cette journée a été établie en 2000 par une association américaine de protection des tortues (American Tortoise Rescue). Leur objectif en créant cette journée était de lutter contre l'extinction des tortues. Parmi elles, les tortues marines sont particulièrement menacées d'extinction.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) gère la Liste rouge des espèces menacées et classe les espèces en fonction de leur niveau de risque d'extinction. Les tortues marines sont classées dans la catégorie « En danger » (EN). Les espèces menacées de cette catégorie sont considérées comme étant fortement susceptibles de s'éteindre dans un avenir proche.

Le nombre de tortues marines ne cesse de diminuer. Les causes de leur extinction sont liées au changement climatique. Les tortues marines remontent sur terre pour pondre leurs œufs sur les côtes. Or, le développement des zones côtières par l'homme a réduit les lieux de ponte des tortues marines.

Les tortues marines sont des animaux fascinants dont le sexe est déterminé par la température du sable dans lequel les œufs sont enfouis. Cependant, avec l'augmentation de la température de la planète, la température du sable a également augmenté, ce qui a entraîné un déséquilibre majeur entre les sexes, avec une prédominance des femelles. Un déséquilibre des sexes peut empêcher la reproduction et entraîner une diminution supplémentaire du nombre de tortues marines.

Les articles sur les déchets marins mentionnent souvent les tortues marines, qui sont l'une des espèces les plus touchées par ces déchets. Les tortues marines utilisent leur odorat pour trouver leur nourriture. Or, les sacs en plastique flottant en mer sont colonisés par des micro-organismes dont l'odeur est perçue par les tortues comme celle de nourriture. En Corée du Sud, une autopsie de 58 tortues marines a révélé que 20 % d'entre elles étaient mortes après avoir ingéré des déchets marins.

Les tortues marines sont déjà fragilisées par le changement climatique, et elles sont en plus victimes de la surpêche. Certaines personnes capturent les tortues marines pour en faire des steaks ou des soupes, et vendent même leurs œufs. La carapace de la tortue à dos de selle, ornée de motifs magnifiques, est utilisée pour fabriquer des bijoux, et sa peau sert à confectionner des sacs ou des chaussures. Ces tortues, victimes de la surpêche, sont classées dans la catégorie « En danger critique d'extinction » (CR) par la Liste rouge de l'UICN, ce qui signifie qu'elles sont confrontées à un risque d'extinction imminent.

Les tortues marines jouent un rôle essentiel dans l'écosystème marin. En broutant les algues, elles contribuent à réguler le dioxyde de carbone dans l'océan. Certains affirment même que leur capacité à réguler le dioxyde de carbone est supérieure à celle des forêts. Si les tortues marines disparaissaient, l'écosystème marin serait gravement menacé.

Afin de protéger les tortues marines et les océans, l'UICN et la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) collaborent pour classer toutes les espèces de tortues marines comme étant menacées d'extinction. Les pays concernés s'engagent ainsi à les protéger. Il est clair que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour assurer la survie des tortues marines.