Le 23 mai est la Journée mondiale de la tortue. Cette journée a été créée en 2000 par l'American Tortoise Rescue afin de sensibiliser le public à la protection des tortues et de lutter contre leur extinction. Les tortues marines sont particulièrement menacées d'extinction.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) gère les espèces menacées d'extinction à travers sa Liste rouge, qui classe les espèces en fonction de leur niveau de risque. Les tortues marines sont classées dans la catégorie « En danger » (EN) sur cette liste. Les espèces menacées d'extinction de catégorie « En danger » sont celles qui sont les plus susceptibles de s'éteindre dans un avenir proche.

Les populations de tortues marines sont en déclin. La principale cause de leur extinction est le changement climatique. Les tortues marines pondent leurs œufs sur les plages, mais le développement des zones côtières par l'homme a réduit l'espace disponible pour la ponte.

Les tortues marines sont des animaux extraordinaires dont le sexe est déterminé par la température du sable dans lequel sont enfouis leurs œufs. Avec la hausse des températures mondiales, la température du sable a également augmenté, ce qui a entraîné un déséquilibre sexuel alarmant avec une forte dominance des femelles. Un déséquilibre sexuel peut empêcher la reproduction des tortues marines, ce qui pourrait entraîner une diminution encore plus importante de leur population.

Les tortues marines sont souvent victimes des déchets marins, comme on peut le constater dans de nombreux articles sur le sujet. Les tortues marines sont parmi les animaux les plus touchés par les déchets marins. Les tortues marines utilisent leur odorat pour trouver leur nourriture, mais les sacs en plastique flottant dans l'océan attirent les micro-organismes, ce qui crée une odeur qui attire les tortues, les amenant à les confondre avec de la nourriture. Une étude nécropsique réalisée sur 58 tortues marines en Corée a révélé que 20 % d'entre elles étaient mortes après avoir ingéré des déchets marins.

Les tortues marines, déjà menacées par le changement climatique, sont également victimes de la surpêche. Les tortues marines sont capturées pour leur viande, qui est vendue sous forme de steaks ou de soupes, et même leurs œufs sont commercialisés comme aliment. Les tortues caouannes, quant à elles, sont chassées pour leur carapace, dont les motifs sont très appréciés pour la fabrication de bijoux, et pour leur cuir, qui est utilisé pour confectionner des sacs à main et des chaussures. Le nombre de tortues caouannes ayant été victime de la surpêche a atteint un niveau tel qu'elles sont classées comme « En danger critique d'extinction » (CR) sur la Liste rouge de l'UICN. Elles sont donc en voie d'extinction à court terme.

Les tortues marines jouent un rôle crucial dans l'écosystème marin. Elles contribuent à la régulation du dioxyde de carbone dans l'océan en broutant les algues. Certains affirment même que leur capacité à réguler le dioxyde de carbone est supérieure à celle des forêts. L'extinction des tortues marines aurait des conséquences désastreuses pour l'écosystème marin.