Avez-vous déjà entendu parler de la baleine à bec de Rice ? Son nom n'a été donné qu'il y a environ 3 ans, donc beaucoup de gens ne connaissent pas ce nom. La baleine à bec de Rice était auparavant classée comme une sous-espèce de baleine à bosse, mais en 2021, elle a été rebaptisée "baleine à bec de Rice" en tant que nouvelle espèce à la suite d'une étude de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine.

Cette baleine à bec de Rice, qui mesure environ 13 mètres de long et pèse environ 27 tonnes, a malheureusement été classée espèce en voie de disparition un an seulement après avoir été rebaptisée. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, le nombre actuel d'adultes de baleine à bec de Rice est estimé à 26. Les experts pensent que la marée noire de Deepwater Horizon en 2010 est la cause du faible nombre de baleines à bec de Rice.

Le 20 avril 2010, une explosion s'est produite sur la plateforme pétrolière Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique. L'explosion a été causée par une surcharge du moteur et, malgré les efforts d'extinction de l'incendie, la plateforme a coulé 36 heures après l'explosion. La chute du tuyau de forage sur le côté a provoqué une fuite massive et continue de pétrole. L'accident s'est produit en avril, mais le trou de fuite n'a été complètement bouché que le 19 septembre, soit environ cinq mois plus tard. Pendant ce temps, de grandes quantités de pétrole se sont déversées dans la mer, causant d'énormes dommages à la vie marine vivant à proximité.

La baleine à bec de Rice est l'une des espèces marines touchées par cet accident. Le golfe du Mexique, où vit la baleine à bec de Rice, a été particulièrement touché par l'accident. À l'époque, la baleine à bec de Rice n'avait pas encore été nommée, il est donc impossible de connaître l'ampleur exacte des dommages, mais les experts estiment que l'accident de Deepwater Horizon a entraîné une diminution d'environ 22 % de la population de baleines à bec de Rice.

La baleine à bec de Rice a été classée en danger critique d'extinction (CR) par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Cela signifie que l'espèce est très susceptible de disparaître. La NOAA s'efforce de prévenir l'extinction de la baleine à bec de Rice.

Les grandes baleines comme la baleine à bec de Rice sont plus susceptibles de heurter des navires. En raison de leur nature, les baleines doivent remonter à la surface pour respirer, ce qui les amène à entrer en collision avec des navires. La NOAA recommande de limiter la vitesse des navires, de modifier les routes maritimes, etc. pour éviter les collisions entre les navires et les baleines. De plus, elle souligne le problème du bruit sous-marin qui perturbe la communication des baleines qui communiquent par ultrasons. Si le problème du bruit sous-marin s'aggrave, la communication des baleines sera limitée et elles pourraient même subir du stress, ce qui rend une solution urgente. La NOAA a révisé les directives pour évaluer le bruit anthropique qui affecte les mammifères marins.

De plus, elle s'efforce de secourir les animaux en danger, d'effectuer des examens médicaux et de rechercher les causes. La NOAA joue également un rôle de sensibilisation et d'éducation du public aux dangers que représentent les baleines à bec de Rice et d'autres espèces marines.

Il ne reste plus que 26 baleines à bec de Rice. Espérons que leur nom perdure longtemps.