Plus d'un milliard de déchets plastiques dans le Pacifique

Chaque année, 13 millions de tonnes de déchets sont déversées dans la mer. Cela équivaut à un camion poubelle par minute, et parmi ces déchets, le plastique est jeté dans l'océan toutes les secondes. Il est désormais courant de voir des nouvelles d'animaux qui meurent après avoir ingéré des déchets marins.

Des tortues marines mortes en masse après avoir confondu des déchets avec de la nourriture, des dauphins australs pris au piège dans des filets abandonnés, une grande quantité de plastique retrouvée dans l'estomac d'une baleine à bec… ces nouvelles sont devenues si fréquentes que leur gravité semble s'estomper. Le problème des déchets marins ne concerne pas seulement les défenseurs des animaux. En effet, les humains sont également victimes de ces déchets.

En 2020, une énorme quantité de déchets s'est abattue sur une plage du Honduras. Les déchets, principalement en plastique, ont recouvert la mer au point qu'elle était à peine visible et ont atteint les zones résidentielles.

Le plastique, qui a contribué à rendre la vie humaine plus facile, est devenu l'ennemi de la planète. Sa légèreté et sa lente décomposition font qu'il flotte à la surface de la mer, se regroupant pour former des îles. L'« GPGP (Great Pacific Garbage Patch) », une immense île de déchets dans le Pacifique, en est un exemple. Ce phénomène est dû à la convergence de courants marins tels que le courant de Kuroshio et le courant nord-pacifique, qui créent des zones où l'eau est presque stagnante et où les déchets s'accumulent. On estime que le GPGP contient plus d'un billion de morceaux de plastique, couvrant une superficie de 1,6 million de km², et cette zone ne cesse de s'étendre. Le plus étonnant, c'est que cette île a été découverte pour la première fois en 1997. Cela montre que le problème des déchets marins était déjà grave avant que la crise climatique ne devienne un problème environnemental mondial. Bien que la concentration de déchets dans une seule zone représente une opportunité de collecte massive, aucun pays ne se porte volontaire pour prendre en charge le nettoyage car cette île ne se trouve dans les eaux territoriales d'aucun pays.

Heureusement, quelques organisations environnementales prennent les devants dans le nettoyage des déchets marins. En 2022, l'organisation néo-zélandaise « The Ocean Cleanup » a récupéré 100 tonnes de déchets dans le GPGP. En Australie, la « Seabin », une poubelle maritime, a été développée et installée dans les ports du monde entier, ce qui a permis de récupérer 1,4 tonne de déchets marins par an. Malgré les efforts de nombreuses autres organisations environnementales, l'ampleur de l'île de déchets est telle que ces initiatives sont insuffisantes.

Pour résoudre le problème des déchets marins, une coopération internationale est nécessaire. La principale difficulté réside dans la réglementation de l'utilisation du plastique. À cet égard, la conclusion d'un accord international sur le plastique en 2024 semble cruciale. Cet accord vise à réduire la production de plastique de plus de 75 % d'ici 2040, et sa conclusion nécessite une prise de conscience accrue de la part du public.