L'ère d'or des boissons sans sucre : les édulcorants, sont-ils sans danger ?

Les boissons sans sucre, zéro sucre. Au début, je les achetais par curiosité, mais maintenant, c'est devenu une habitude. Coca-Cola zéro, Sprite zéro, mais aussi bière zéro, glace zéro, biscuits zéro, chocolat zéro, gelée zéro... On se demande si tous les aliments ne seront pas un jour proposés en version zéro sucre. Comment ces boissons sans sucre arrivent-elles à être aussi sucrées sans contenir de sucre ?

En consultant la liste des ingrédients des produits zéro sucre, on constate qu'un ingrédient est quasiment toujours présent : l'érythritol (Erythritol).

L'érythritol est une substance naturelle présente dans les fruits et les aliments fermentés, souvent utilisée pour sucrer les boissons zéro et les confiseries. Il est pratiquement dépourvu de calories, et est donc généralement considéré comme ayant zéro calorie sur les étiquettes des produits. En effet, il ne contient qu'une quantité infime de calories et, une fois absorbé par l'organisme, il est principalement éliminé par les urines. On dit aussi qu'il aurait, comme le xylitol, un effet préventif contre les caries.

Aujourd'hui, le taux de diabète chez les jeunes de 20 à 30 ans est en hausse. Les jeunes générations sont, contrairement aux précédentes, exposées dès le plus jeune âge à la malbouffe, aux sodas et aux friandises. Ces habitudes alimentaires perdurent souvent à l'âge adulte et de nombreuses personnes continuent de grignoter. L'essor des cafés en franchise a créé un environnement propice à une exposition accrue au sucre, et de plus, des plats riches en glucides comme les tteokbokki (떡볶이) sont devenus populaires, tout comme les aliments frits comme le poulet frit, ou encore les tanghulu (탕후루) qui donnent l'impression de provoquer le diabète rien qu'à les regarder. Ces changements de régime alimentaire chez les jeunes sont considérés comme l'une des causes de l'augmentation du nombre de jeunes diabétiques.

L'érythritol est devenu un substitut du sucre pour les diabétiques. Il n'a pas d'impact sur la glycémie, ce qui en fait un substitut de choix pour de nombreuses personnes. L'érythritol, sans calorie et sans sucre, présente-t-il des effets secondaires ?

Toute consommation excessive peut entraîner des effets secondaires. Les spécialistes expliquent que la consommation excessive d'érythritol peut provoquer des ballonnements, de la diarrhée et des nausées. La limite à ne pas dépasser serait d'environ 50 g. Sachant qu'une canette de 500 ml de Sprite Zéro contient environ 1 g d'érythritol, il faudrait en boire des dizaines pour atteindre cette limite, le risque de surconsommation est donc quasi nul.

Lorsqu'on examine la liste des ingrédients des boissons gazeuses zéro sucre, on remarque d'autres substances que l'érythritol, notamment le sucralose, l'aspartame et l'acésulfame de potassium.

Le sucralose, comme l'érythritol, est quasiment dépourvu de calories, prévient les caries et n'a pas d'impact sur les diabétiques. L'acésulfame de potassium est également utilisé comme édulcorant, mais il serait moins sucré que le sucralose. Le sucralose et l'acésulfame de potassium, tout comme l'érythritol, n'ont pas d'impact sur l'organisme tant qu'ils ne sont pas consommés de manière excessive.

L'aspartame est connu pour être l'édulcorant le plus sucré. Il a fait l'objet de controverses quant à sa classification comme cancérigène. En 2023, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé son intention de classer l'aspartame dans la catégorie 2B des cancérigènes.

La catégorie 2B regroupe les substances potentiellement cancérigènes, comme la choucroute, les cornichons, ou encore les ondes électromagnétiques des téléphones portables. En réalité, nous sommes déjà exposés à des substances de classe 2B. Le café, qui était auparavant classé comme cancérigène de classe 2B, n'y figure plus. On peut donc considérer que, bien qu'il soit classé comme cancérigène, le risque n'est pas très élevé.

Les édulcorants sont une lueur d'espoir pour les diabétiques et les personnes suivant un régime amaigrissant. Leur innocuité est relativement établie, mais il ne faut pas oublier qu'une consommation excessive peut entraîner des effets secondaires. Gardez cela à l'esprit.