Si vous avez voyagé en Asie du Sud-Est, vous êtes probablement familier avec le tourisme des éléphants. Les éléphants sont faciles à voir dans les sites touristiques et les zoos. Mais les éléphants sont en voie d'extinction.

La Liste rouge de l'UICN classe l'éléphant d'Asie comme une espèce en voie de disparition (EN). Cela signifie qu'il est en voie d'extinction dans un avenir proche. On estime qu'il ne reste qu'environ 50 000 éléphants d'Asie, et leur nombre est en baisse constante.

L'image ci-dessus montre les changements d'habitat de l'éléphant d'Asie. Dans le passé, l'éléphant d'Asie vivait largement dans les zones claires, mais il ne vit maintenant que dans les zones sombres. La diminution de l'habitat de l'éléphant d'Asie a commencé à progresser rapidement après les années 1700. Une superficie de 3,3 millions de kilomètres carrés a été perdue. La colonisation de ces zones a entraîné le développement et la diminution des habitats.

La diminution de l'habitat est un problème, mais la plus grande menace pour les éléphants d'Asie est le commerce de l'ivoire. L'ivoire d'éléphant est souvent transformé en bijoux et vendu. L'ivoire se vend à plus de 2 millions de wons le kilogramme. Cela a entraîné une augmentation du nombre de braconniers qui ciblent l'ivoire des éléphants. Le commerce illégal d'ivoire est un problème depuis longtemps, et le commerce international de l'ivoire a été interdit en 1989, mais les braconniers n'ont pas cessé de commercer l'ivoire. De nos jours, l'ivoire d'éléphant est également vendu en ligne.

La longueur des défenses des éléphants varie, mais les braconniers ont chassé les éléphants ayant des défenses robustes et longues. Cela a entraîné la mort d'un grand nombre d'éléphants ayant des défenses robustes, ce qui a entraîné une augmentation du nombre d'éléphants nés sans défenses. Dans le passé, environ 4 % des éléphants naissaient sans défenses, mais ce nombre a atteint 30 % aujourd'hui. De plus, même les éléphants qui naissent avec des défenses ont tendance à avoir des défenses courtes et non robustes. Ces résultats de recherche montrent à quel point la chasse pratiquée par les humains est importante. Non seulement l'ivoire des éléphants, mais aussi leur peau et leurs poils de queue sont commercialisés, ce qui fait de l'homme le principal prédateur des éléphants.

Les circuits touristiques à dos d'éléphant sont devenus un incontournable du tourisme thaïlandais. Le tourisme utilisant les éléphants peut être un moyen de prévenir l'extinction des éléphants s'il est bien géré, mais il peut aussi facilement mettre les éléphants en danger. L'année dernière, une photo choquante d'un éléphant de Thaïlande qui a transporté des touristes pendant 25 ans a été publiée. L'image de l'éléphant dont la colonne vertébrale était affaissée était choquante, mais le fait que le propriétaire de l'éléphant l'ait abandonné parce qu'il ne pouvait plus transporter de touristes était encore plus choquant. L'éléphant est protégé par la Fondation thaïlandaise des amis des animaux sauvages.

L'éléphant est un animal géant emblématique. Comme il est beaucoup plus gros qu'un humain, il peut sembler qu'il n'y ait aucun problème pour un éléphant de transporter une personne sur son dos, mais un poids constant exercé sur son dos ne peut que stresser l'éléphant, aussi grand soit-il.

L'éléphant est considéré comme un animal très sacré dans l'hindouisme. L'une des divinités hindoues, 'Ganesh', a la tête d'un éléphant et le corps d'un homme. Les éléphants sont également habillés de tissus chatoyants et utilisés dans les processions.

L'éléphant est peut-être un animal très familier aux humains. L'éléphant est un symbole de chance, mais les humains ne sont-ils pas juste en train de recevoir de la chance de l'éléphant sans rien lui rendre en retour ? Il est temps de rendre la chance aux éléphants qui ont été sacrifiés pour le plaisir et les bénéfices économiques des humains.