Ce personnage, qui ressemble à un ours ou à un hamster, est « Chiikawa ». Il s'agit d'un personnage de bande dessinée créé par un artiste japonais et publié sur X (anciennement Twitter) qui connaît un immense succès en Corée du Sud.

Chiikawa est un personnage de la bande dessinée « Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu » créée par l'illustratrice japonaise « Nagano ». Il se caractérise par son apparence blanche et ronde.

Ce personnage est né d'un simple gribouillage que Nagano a posté sur ses réseaux sociaux. Il est ensuite devenu populaire, ce qui a conduit à la publication d'un livre de bande dessinée et à la réalisation d'une série animée. L'anime est diffusé tous les mardis et vendredis à 7 h 40 sur « Mezamashi Terebi », l'une des émissions d'information matinales du Japon.

En plus du personnage principal, Chiikawa, les personnages de la bande dessinée, tels que Hachiware et Usagi, sont également très populaires. En Corée du Sud, l'engouement pour Chiikawa a donné lieu à de nombreux événements hors ligne, comme la vente de produits dérivés dans les dépanneurs ou l'ouverture de boutiques éphémères.

La boutique éphémère Chiikawa, où l'on peut trouver des produits dérivés officiels, s'est tenue en 2022 et 2023 dans de grands centres commerciaux comme AK Plaza à Hongdae et Hyundai Department Store à Sinchon, à Séoul. À Sinchon, un « Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu Cafe » a été ouvert pendant près de deux mois. Dans ce café collaboratif, on peut déguster des boissons servies dans des gobelets à l'effigie de Chiikawa et des desserts à l'image des personnages de Chiikawa. Il est également possible d'acheter séparément les gobelets dans lesquels les boissons sont servies. De plus, il est possible de gagner des cartes postales en publiant un message sur les réseaux sociaux pour prouver que l'on s'est rendu au café.

Le personnage de Chiikawa a également été lancé sous la forme d'émojis disponibles sur « KakaoTalk », l'application de messagerie la plus utilisée par les Coréens. Nagano, l'auteur, a lancé un total de sept séries d'émojis Chiikawa sur KakaoTalk.

Les dépanneurs CU de Corée du Sud vendent également des produits dérivés Chiikawa. Les produits dérivés vendus dans les dépanneurs sont beaucoup moins chers que ceux vendus dans les boutiques éphémères, et ils sont faciles à trouver dans les dépanneurs, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes achètent ces produits dérivés. Ils sont particulièrement populaires auprès des femmes âgées de 10 à 20 ans. Parmi ces produits, les « Griptok » (Smarttok) que l'on peut fixer à l'arrière du téléphone portable sont particulièrement appréciés. Il existe 20 modèles différents de Griptok, et l'on ne peut en obtenir qu'un seul de façon aléatoire. C'est pourquoi il est arrivé que des personnes revendent ces Griptok à des prix élevés sur le marché d'occasion afin d'obtenir le modèle souhaité.

En Corée du Sud, un autre personnage dessiné par le même auteur, « Joke Bear », a également gagné en popularité. Bien qu'il soit plus simple et ait l'air plus insignifiant que Chiikawa, son apparence a en fait contribué à son charme, et beaucoup de gens l'ont apprécié pour son apparence qui semble refléter la vie trépidante des gens d'aujourd'hui. Le personnage de « Joke Bear » a collaboré avec la marque de vêtements coréenne SPAO pour la sortie de vêtements et de pyjamas.

Au Japon, l'anime Chiikawa est diffusé sur Mezamashi Terebi et est disponible gratuitement pendant une semaine sur la chaîne YouTube officielle de Mezamashi. La version doublée en coréen est disponible sur la chaîne YouTube d'Anibox.