Saviez-vous que le guépard, considéré comme l'animal le plus rapide au monde, est une espèce en voie de disparition ?

Le guépard, qui vit principalement dans les prairies d'Afrique et du Moyen-Orient, est une espèce en voie de disparition avec seulement environ 6 500 individus restants dans le monde. Classé comme espèce vulnérable (VU) par l'Union internationale pour la conservation de la nature, le guépard risque fortement de disparaître complètement à l'état sauvage dans les mois ou les années à venir.

Le guépard est un animal qui ne reste pas en un seul endroit, mais se déplace sur de longues distances. C'est pourquoi il est souvent présent en dehors des zones protégées. Lorsque le guépard se déplace en dehors des zones protégées, il est plus susceptible d'entrer en contact avec les humains. Les humains se sentent menacés par la simple présence du guépard, un animal carnivore. Il est fréquent que les guépards tuent du bétail, ce qui incite les gens à chasser les guépards. La frontière entre l'habitat du guépard et les zones d'habitation humaine devient de plus en plus floue, ce qui entraîne une diminution constante de l'habitat du guépard.

La capture incontrôlée de jeunes guépards contribue également à la menace d'extinction de l'espèce. Un jeune guépard se vend environ 10 000 dollars, ce qui en fait une cible facile pour les braconniers. On estime que plus de 300 jeunes guépards sont vendus illégalement chaque année. La disparition des jeunes guépards ne peut qu'accélérer le processus d'extinction.

Les experts attribuent le danger d'extinction du guépard au goulot d'étranglement génétique dû à la diminution de son habitat. Le goulot d'étranglement génétique est un phénomène qui se produit lorsque la diversité génétique d'une espèce diminue en raison de la réduction rapide de son habitat. La perte de diversité génétique rend les individus plus vulnérables aux maladies et autres facteurs, augmentant ainsi le risque d'extinction. C'est pourquoi les zoos échangent des animaux afin d'augmenter la diversité génétique des guépards. En effet, en 2021, un zoo japonais a fait don de deux guépards à un zoo coréen.

Le Fonds pour la conservation du guépard (Cheetah Conservation Fund, CCF) s'efforce de protéger les guépards en menant des travaux de restauration de leur habitat, en organisant des programmes de bénévolat et en mettant en œuvre des programmes de garde du bétail. Le programme de garde du bétail, mis en place pour prévenir les conflits entre les guépards et les humains résultant du fait que les guépards tuent du bétail dans les zones d'habitation humaine, devrait être particulièrement efficace. Le CCF gère également un centre de réadaptation pour les guépards qui ont été secourus après avoir été capturés illégalement, afin de soigner leurs blessures et de les remettre en bonne santé. Le CCF collabore également avec le Ministère de l'environnement et des changements climatiques (MoECC) pour lutter contre le commerce illégal.

L'organisation à but non lucratif de protection des animaux WildTrack collabore avec l'entreprise d'analyse de l'IA SAS pour mener des recherches visant à déterminer la population de guépards. En utilisant la technique d'identification des empreintes (Footprint Identification Technique, FIT), qui utilise une approche de crowdsourcing permettant à quiconque de prendre et de partager des images d'empreintes d'animaux, il est possible de surveiller les activités des guépards sans leur causer de dommages.

Espérons que tous ces efforts de protection du guépard se poursuivront afin que le guépard ne continue pas à courir vers l'extinction.