Plus les animaux sont mystérieux, plus ils sont en danger d'extinction ⋯ L'histoire de l'hippocampe en voie de disparition

L'hippocampe, une créature marine qui a reçu son nom en raison de sa ressemblance avec un cheval, est connu pour être une espèce où le mâle est celui qui porte et donne naissance aux petits. En réalité, le mâle ne donne pas naissance aux petits au sens propre du terme, mais la femelle dépose ses œufs dans une poche incubatrice située sur le ventre du mâle. C'est ensuite le mâle qui les garde et les fait éclore. Bien que le mâle ne pond pas les œufs lui-même, le processus d'éclosion des œufs dans sa poche incubatrice peut ressembler à un accouchement. L'hippocampe, avec son apparence et sa méthode de reproduction uniques, est une créature pleine de mystères. Saviez-vous qu'il est une espèce en voie de disparition ?

Il existe 46 espèces d'hippocampes dans le monde. Parmi elles, environ 30 sont considérées comme étant en voie de disparition. L'hippocampe nain (Hippocampus zosterae) et l'hippocampe à ventre jaune (Hippocampus abdominalis) sont deux exemples d'hippocampes en voie de disparition. L'hippocampe nain est classé comme espèce menacée (EN) par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), tandis que l'hippocampe à ventre jaune est classé comme espèce vulnérable (VU). Des études ont montré que plus de 37 millions d'hippocampes disparaissent chaque année. Mais quelles sont les raisons qui expliquent que tant d'espèces d'hippocampes soient en voie de disparition ?

L'hippocampe est un animal qui vit principalement dans les eaux tropicales et tempérées. On le trouve souvent près des récifs coralliens. Cependant, le changement climatique et la pollution marine ont entraîné la destruction de nombreux récifs coralliens, ce qui a eu un impact négatif sur les hippocampes. De plus, la pollution marine a également endommagé les algues, ce qui a également eu des conséquences négatives sur les hippocampes. Les algues étant la principale source de nourriture des hippocampes, leur destruction par la pollution marine met en danger la survie de ces animaux.

De plus, en raison de leur apparence particulière, les hippocampes sont souvent capturés pour être élevés comme animaux de compagnie. Cependant, les hippocampes sont des animaux fragiles et sensibles au stress, ce qui rend leur élevage en captivité très difficile. Bien sûr, les hippocampes nés et élevés en captivité s'adaptent rapidement à leur environnement et survivent bien dans les aquariums. Cependant, si un hippocampe sauvage est capturé et placé dans un aquarium domestique, il risque fortement de mourir.

En médecine traditionnelle chinoise, l'hippocampe est considéré comme un remède efficace contre diverses maladies. En Chine, il est utilisé comme médicament. D'autres pays d'Asie, comme l'Indonésie et les Philippines, l'utilisent également à des fins médicinales. Cette utilisation excessive a entraîné une diminution du nombre d'hippocampes, ce qui a finalement conduit à leur classement en tant qu'espèce en voie de disparition.

Heureusement, l'hippocampe est désormais classé comme espèce dont le commerce est interdit au niveau international, ce qui a réduit le braconnage par rapport au passé.

Parallèlement, diverses initiatives sont mises en œuvre pour protéger les hippocampes en voie de disparition. Par exemple, leurs habitats sont désignés comme zones protégées et des tentatives de fécondation in vitro sont menées. Cependant, les jeunes hippocampes sont extrêmement sensibles à leur environnement et présentent un taux de survie très faible. Les jeunes hippocampes sont facilement emportés par les courants marins ou deviennent la proie de prédateurs. On estime que seulement 0,5 % des jeunes hippocampes atteignent l'âge adulte. En raison de ce faible taux de survie, les efforts de fécondation in vitro sont d'autant plus importants.

Save Our Seahorses mène diverses actions de protection, telles que des collectes de fonds, la protection des habitats des hippocampes et la réglementation de la capture des mâles en période d'incubation. L'organisation joue également un rôle important dans la sensibilisation à la situation critique des hippocampes. En 2015, un documentaire intitulé « Seahorse Man » a été produit et diffusé sur Netflix. Si vous êtes intéressé par le sujet, n'hésitez pas à le regarder.

L'hippocampe, une créature aussi fascinante que menacée par l'intérêt humain. Il est temps que nous agissions pour préserver sa beauté et sa singularité.