Cet animal marin, qui porte le nom de « hippocampe » en raison de sa ressemblance avec un cheval, est connu pour être une espèce où le mâle est celui qui porte la grossesse et accouche. En fait, le mâle n’accouche pas vraiment, mais la femelle dépose ses œufs dans une poche incubatrice sur le ventre du mâle, et c’est lui qui les couve et les fait éclore. Bien sûr, le mâle ne pond pas les œufs lui-même, mais la façon dont ils éclosent dans la poche incubatrice du mâle donne l’impression qu’il accouche. L’hippocampe, dont l’apparence et les méthodes de reproduction sont pleines de mystère, est une espèce en voie de disparition, le saviez-vous ?

Il existe 46 espèces d’hippocampes dans le monde. Parmi elles, environ 30 sont classées comme espèces en voie de disparition. L’hippocampe blanc, une espèce en voie de disparition emblématique, est classé « en danger critique d’extinction » (EN) par l’UICN, tandis que l’hippocampe de la côte est classé « vulnérable » (VU). Selon certaines études, plus de 37 millions d’hippocampes disparaissent chaque année. Pourquoi autant d’espèces d’hippocampes sont-elles en voie de disparition ?

L’hippocampe est un animal qui vit principalement dans les mers tropicales et tempérées. Il est généralement fréquent de trouver des hippocampes près des récifs coralliens. Lorsque les récifs coralliens ont été largement détruits par le changement climatique et la pollution des océans, l’hippocampe a également été touché. De plus, les dégâts causés aux algues par la pollution des océans ont également eu un impact négatif sur l’hippocampe. Comme les algues constituent la nourriture de l’hippocampe, si elles sont détruites par la pollution des océans, l’hippocampe est nécessairement en danger.

De plus, en raison de son aspect unique, l’hippocampe attire l’attention des humains et est souvent élevé comme animal de compagnie. Cependant, l’hippocampe est une créature sensible au stress, ce qui rend son élevage à la maison par une personne ordinaire extrêmement difficile. Bien sûr, un hippocampe né en captivité s’adapte rapidement à un aquarium et vit bien, mais un hippocampe capturé dans la nature et élevé dans un aquarium domestique a un risque élevé de mourir.

En médecine traditionnelle chinoise, l’hippocampe est connu pour être bon pour diverses maladies. C’est pourquoi il est utilisé comme médicament en Chine. Non seulement en Chine, mais aussi dans d’autres pays d’Asie comme l’Indonésie et les Philippines, l’hippocampe est utilisé comme médicament. En raison de cette pratique, l’hippocampe est chassé de manière non durable, ce qui a entraîné une diminution de sa population et, finalement, son classement comme espèce en voie de disparition.

Heureusement, l’hippocampe est désormais classé parmi les espèces dont le commerce international est interdit, ce qui laisse penser que la surpêche est moins fréquente qu’auparavant.

Outre cela, divers efforts sont déployés pour protéger l’hippocampe menacé d’extinction. Par exemple, son habitat est désigné comme zone de protection spéciale, et des tentatives de fécondation in vitro sont également en cours. Cependant, les jeunes hippocampes sont très sensibles à leur environnement, ce qui explique leur taux de survie extrêmement faible. Les jeunes hippocampes sont facilement emportés par les courants ou exposés aux prédateurs, ce qui explique pourquoi seulement 0,5 % des jeunes hippocampes atteignent l’âge adulte. En raison de ce faible taux de survie, les efforts de fécondation in vitro sont encore plus nécessaires.

Save Our Seahorses mène diverses activités de protection, notamment des collectes de fonds pour l’hippocampe, la protection de son habitat et la réglementation de la capture des hippocampes mâles incubateurs. L’organisation sensibilise également à la situation de l’hippocampe en voie de disparition. Un documentaire intitulé « Seahorse Man » a été produit et diffusé sur Netflix en 2015. Si cela vous intéresse, vous pouvez le regarder.

L’hippocampe, aussi mystérieux qu’il soit, attire beaucoup l’attention humaine et est en voie de disparition. Il est temps pour nous de faire des efforts pour préserver son mystère.