Qu'est-ce qu'une batterie tout-solide ? Peut-elle inaugurer une ère réussie de véhicules électriques ?

Avec la généralisation des véhicules électriques, les constructeurs automobiles annoncent l'arrêt de la production de voitures à moteur à combustion interne. Volkswagen vise une part de marché des véhicules électriques de 80 % en Europe et de 55 % en Amérique du Nord d'ici 2030, tandis que Mercedes-Benz a déjà annoncé qu'il ne produirait plus de voitures à moteur à combustion interne à partir de 2023. Les transports en commun évoluent également vers des bus à hydrogène ou électriques. Alors que les entreprises s'efforcent de produire des véhicules électriques, les batteries tout-solide sont considérées comme une solution aux problèmes liés aux batteries des véhicules électriques.

Les véhicules électriques actuels utilisent des batteries lithium-ion. Dans le cas des batteries lithium-ion, l'électrolyte qui permet le passage du courant entre l'anode et la cathode est liquide, ce qui présente un risque de fuite. De plus, étant un liquide inflammable, il existe un risque d'explosion en cas de forte chaleur. En cas d'incendie d'un véhicule électrique, il est difficile d'éteindre le feu, et si l'incendie n'est pas correctement maîtrisé, il existe un risque d'explosion secondaire, ce qui peut entraîner un grave accident.

Les batteries tout-solide apparaissent comme une alternative pour surmonter ces inconvénients des batteries lithium-ion. Comme l'électrolyte est solide, il n'y a pas de risque de fuite en cas de choc, et comme il ne contient pas de substance inflammable, le risque d'inflammation est faible, ce qui les rend relativement sûres. Cependant, les batteries tout-solide sont encore en phase de développement. Récemment, Solid Power, une entreprise américaine de batteries tout-solide, et SK, une entreprise coréenne, ont annoncé qu'elles allaient accélérer le développement de batteries tout-solide en collaborant.

L'utilisation de batteries tout-solide permettrait de réduire le temps de charge et d'augmenter l'autonomie. Les batteries tout-solide semblent pouvoir résoudre la plupart des problèmes soulevés par les utilisateurs de véhicules électriques actuels. Les entreprises se sont déjà lancées dans le développement de batteries tout-solide. Afin de renforcer la compétitivité nationale, les États soutiennent également activement le secteur des batteries tout-solide. Les principales entreprises visent une commercialisation des batteries tout-solide entre 2025 et 2028.

À l'heure où l'ère des voitures à moteur à combustion interne touche à sa fin et que l'ère des véhicules électriques s'ouvre, le prix reste le principal obstacle à la généralisation des véhicules électriques. Aujourd'hui encore, de nombreux consommateurs renoncent à l'achat d'un véhicule électrique en raison de son prix. Si les batteries tout-solide sont développées, le prix initial pourrait constituer un nouvel obstacle. Cependant, comme cela a été le cas pour les batteries lithium-ion, on peut s'attendre à ce que les prix se stabilisent progressivement avec le temps. Toutefois, il faudra probablement un certain temps avant que les prix ne soient suffisamment bas pour ne plus être un frein.

Récemment, Chicago a connu une vague de froid arctique. Avec des températures ressenties avoisinant les -30 °C, ce ne sont pas les personnes qui ont eu le plus de difficultés, mais les véhicules électriques. En effet, les véhicules électriques se sont congelés et se sont déchargés, ce qui a provoqué une affluence aux bornes de recharge. La recharge elle-même était difficile, et les critiques concernant les véhicules électriques se sont de nouveau fait entendre. Les véhicules électriques fonctionnent grâce à une réaction chimique entre l'anode et la cathode qui permet le passage du courant. Lorsque la température baisse fortement, cette réaction chimique ralentit, ce qui entraîne des problèmes de batterie. Avec les changements climatiques, les vagues de chaleur et de froid extrêmes sont de plus en plus fréquentes. Il reste à voir si l'introduction de batteries tout-solide permettra de résoudre ce type de problème.