La ballena azul (Balaenoptera musculus), el animal más grande del mundo, en peligro de extinción

¿Sabes cuál es el animal más grande de la Tierra? Es la ballena azul.

La ballena azul, que alcanza una longitud de unos 24 metros, también se conoce como 'ballena rorcual azul' debido a su enorme tamaño. Con un peso aproximado de 160 toneladas, se dice que es el animal más pesado que existe en la actualidad, e incluso en la historia. A pesar de su gran tamaño, la ballena azul se alimenta de pequeños crustáceos llamados krill. Debido a su gran tamaño, se estima que consume unos 3.500 kg de krill al día.

La ballena azul está actualmente clasificada como especie en peligro de extinción (EN) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se estima que quedan entre 5.000 y 15.000 ejemplares en todo el mundo.

Al examinar las causas de la amenaza de extinción de las especies en peligro, la caza ilegal por parte de los humanos suele ser una de las principales razones. En muchos casos, la caza indiscriminada ha provocado una drástica disminución de la población. En el caso de la ballena azul, su gran tamaño podría llevar a pensar que es improbable que sea cazada... pero los humanos somos capaces de hacer cosas tanto buenas como malas. En el siglo XX, con el desarrollo del transporte marítimo y la mejora de las técnicas de caza, se produjo una gran matanza de ballenas azules, lo que provocó su situación actual de peligro de extinción. Se dice que en la década de 1930, cuando la concienciación sobre la protección de los animales y el medio ambiente era escasa, se cazaban 30.000 ballenas azules cada año.

Como se puede observar en el mapa de distribución de hábitats anterior, la ballena azul habita en casi todos los océanos del mundo. Por lo tanto, para la conservación de la ballena azul es esencial la cooperación internacional. Antes mencionamos que la ballena azul se encuentra en peligro de extinción debido a la caza indiscriminada. Para evitar esta caza ilegal, la Comisión Ballenera Internacional ha tomado medidas de protección, y afortunadamente, la población de ballenas azules está aumentando actualmente.

La caza de ballenas se puede controlar mediante leyes y regulaciones, pero un problema mayor es la contaminación marina, que es difícil de controlar con la fuerza humana. Dado que el hábitat de la ballena azul es todo el océano, proteger el ecosistema marino es fundamental para la conservación de la población de ballenas azules en el futuro. Actualmente, el área marina protegida para la protección de la ballena azul y otras especies marinas es de aproximadamente 400.000 kilómetros cuadrados. Aunque es una gran área, representa aproximadamente una novena parte de la superficie total del océano.

Las diferentes especies de ballenas, con su enorme tamaño, también desempeñan la función de absorber carbono. En cierto modo, son enormes captadores de carbono naturales. La ballena azul, la ballena más grande del mundo, también puede capturar una gran cantidad de carbono, lo que tiene un impacto muy positivo en el ecosistema marino. Esperamos que la ballena azul siga protegiendo el ecosistema marino en el futuro.