¿Sabes cuál es el animal más grande de la Tierra? Es la ballena de aleta.

La ballena de aleta, que alcanza los 24 metros de longitud, también se llama "ballena jorobada" debido a su gran tamaño. Pesa alrededor de 160 toneladas, lo que la convierte en el animal más pesado que existe, tanto ahora como en la historia. La ballena de aleta se alimenta de pequeños krill a pesar de su gran tamaño. Dado que es tan grande, se dice que consume alrededor de 3.500 kg de krill al día.

La ballena de aleta está catalogada como "en peligro de extinción" (EN) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se estima que quedan entre 5.000 y 15.000 en todo el mundo.

Cuando se analizan las causas de la amenaza de extinción de las especies en peligro de extinción, la caza furtiva humana nunca falta. Es el caso de la disminución rápida de la población debido a la caza indiscriminada. En el caso de la ballena de aleta, su gran tamaño hace pensar que no se la puede cazar... Pero los humanos no pueden hacer nada, en el buen sentido y en el malo. En el siglo XX, con el desarrollo del transporte marítimo y la evolución de las técnicas de caza, muchas ballenas de aleta fueron capturadas en exceso, lo que ha llevado a su situación actual de peligro de extinción. Se dice que en la década de 1930, cuando el conocimiento sobre la protección de los animales y el medio ambiente era escaso, se capturaban 30.000 ballenas jorobadas al año.

Como se puede ver en el mapa de distribución de hábitats anterior, la ballena de aleta vive en casi todos los mares del mundo. Por lo tanto, la cooperación internacional es esencial para la conservación de las ballenas de aleta. Ya hemos explicado que las ballenas de aleta se encuentran en peligro de extinción debido a la caza indiscriminada. Para evitar esta captura ilegal, la Comisión Ballenera Internacional ha intervenido para protegerlas, y afortunadamente, la población está aumentando.

La caza de ballenas puede evitarse mediante leyes o regulaciones, pero el problema más grave es la contaminación marina, que es difícil de controlar por el hombre. Dado que el hábitat de la ballena de aleta es todo el océano, la protección del ecosistema marino es fundamental para la conservación de la población de la ballena de aleta en el futuro. Actualmente, hay alrededor de 400.000 kilómetros cuadrados de océano protegidos para proteger a la ballena de aleta y otras criaturas marinas. Es una gran extensión, pero solo alrededor de una novena parte del vasto océano.

Las diversas ballenas de gran tamaño también tienen la función de capturar carbono. Son enormes captadores de carbono naturales. La "ballena de aleta", la ballena jorobada más grande del mundo, también puede capturar una gran cantidad de carbono, lo que tiene un impacto muy positivo en el ecosistema marino. Esperemos que las ballenas de aleta sigan protegiendo el ecosistema marino en el futuro.