¿Quién tirará del trineo ahora? El reno, en peligro de extinción

El reno, famoso por ser el animal que tira del trineo de Santa Claus en Navidad, está catalogado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El reno, incluido en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN con la categoría de Vulnerable (VU), es un animal que habita en las frías regiones del norte. Este reno, también conocido como Rudolph, se encuentra principalmente en zonas de Norteamérica y el norte de Europa como Canadá, Finlandia, Groenlandia y Noruega, y se encuentra en peligro de extinción debido a la disminución de su hábitat.

El calentamiento global que provoca el aumento de la temperatura en el hábitat del reno dificulta su adaptación. Al ser un animal adaptado a climas fríos, el reno ha evolucionado durante largos periodos para no perder calor en ambientes fríos. Su cuerpo está diseñado para la adaptación a regiones frías, con la punta de la nariz cubierta de pelo, un pelaje denso y tupido, y orejas pequeñas para evitar la pérdida de calor corporal. Sin embargo, el calentamiento global que provoca un rápido aumento de la temperatura en el hábitat del reno puede provocar la muerte de estos animales debido al calor. Los renos tienen muy pocas glándulas sudoríparas, lo que los hace vulnerables al calor. Además, el aumento de las temperaturas atrae a los mosquitos, lo que aumenta el riesgo de infección por diversas enfermedades. De hecho, en Laponia, en el norte de Suecia, donde las temperaturas solían llegar a los -50 grados centígrados, la temperatura ha aumentado hasta los -20 grados centígrados, lo que ha provocado una reducción de más de la mitad de la población de renos de la zona. Las regiones polares donde viven los renos experimentan un aumento de temperatura más pronunciado que otras zonas.

El aumento de la temperatura en el hábitat de los renos no solo dificulta su supervivencia, sino que también hace que les resulte difícil encontrar alimento. Los renos se alimentan de musgos y otras plantas que crecen en las regiones frías, pero el aumento de la temperatura ha dificultado la búsqueda de alimento en su hábitat. Los renos pueden comer fácilmente los musgos cubiertos de nieve, pero la situación cambia cuando llueve en lugar de nevar. Cuando llueve, el suelo se congela, lo que impide que los renos accedan a los musgos. Para encontrar comida, los renos pueden llegar a recorrer hasta 100 km, pero si no encuentran alimento, mueren de hambre. En 2019, alrededor de 200 renos murieron de hambre en el archipiélago de Svalbard, perteneciente a Noruega.

El hábitat de los renos también se ve reducido por la actividad humana. La deforestación de los bosques donde viven los renos ha ampliado el territorio para la vida humana, pero ha reducido el espacio vital de los renos. Además, se dice que la caza de renos es frecuente. Se cazan renos ilegalmente para obtener carne y cuernos. Esperamos que los cazadores furtivos sean conscientes de que el reno está en peligro de extinción y dejen de cazarlos ilegalmente.

Para evitar la extinción de los renos, varias organizaciones medioambientales están realizando diferentes esfuerzos. Las Primeras Naciones han llevado a cabo estudios sobre los renos y han protegido a las madres y crías, lo que ha provocado un aumento en el número de renos. El WWF también está trabajando para proteger a los renos a través de la concienciación sobre la situación de peligro de extinción y la recaudación de fondos. Esperamos que la grave crisis climática que estamos viviendo no provoque que más animales pierdan su hogar.