Esta marsopa de ojos negros como los de un panda se llama "vaquita marina". A primera vista, parece un juguete, pero se dice que solo quedan 10 en el mundo.

El nombre de la vaquita marina proviene del español "pequeña vaca". Mide solo 150 cm de largo, por lo que es más pequeña que la mayoría de las mujeres adultas. Debido a su aspecto peculiar, desafortunadamente, desde su descubrimiento por los humanos, ha comenzado a estar en grave peligro de extinción.

Si buscas "vaquita marina" en internet, podrás ver lo rápido que está disminuyendo su población. Según datos de 2015, habían 100 individuos, pero en 2017 se registraron unos 30, y según datos de 2023, solo se han confirmado 8 individuos. En los últimos 8 años, la población se ha reducido en más de una décima parte.

La razón por la que la vaquita marina se está extinguiendo tan rápido es, una vez más, la humanidad. La vaquita marina, que vive en el Golfo de California, en México, a menudo queda atrapada en redes de enmalle que se utilizan para capturar otras especies. Las redes de enmalle son redes muy finas que son casi invisibles. El problema es que la otra especie que se intenta capturar también está en peligro de extinción. Al capturar la "totoaba" en peligro de extinción para el comercio con China, se está amenazando a dos especies en peligro de extinción al mismo tiempo.

La vaquita marina está actualmente clasificada como "En Peligro Crítico" (CR) según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, no se sabe con certeza si los 8 individuos que se han confirmado recientemente aún están vivos, por lo que no sería extraño que se extinguiera este año.

Cuando quedan tan pocos individuos, es aún más difícil aumentar la población. Para aumentar la población, es necesario la reproducción, pero con menos de 8 individuos, es necesario la endogamia. La endogamia reduce la diversidad genética y aumenta significativamente la probabilidad de nacimientos con mutaciones. Sin embargo, según un estudio, la vaquita marina tiene un riesgo menor de endogamia que otras especies.

Sin embargo, la pesca ilegal sigue siendo un problema. Incluso si la vaquita marina se reproduce naturalmente y aumenta su población, no podrá escapar del peligro de extinción si continúa la pesca ilegal. Los delfines son mamíferos, por lo que solo pueden tener una cría a la vez, por lo que se necesita más tiempo para aumentar la población a través de la reproducción natural.

Para proteger a la vaquita marina, es necesario que se controle la pesca ilegal con redes de enmalle. El gobierno mexicano ha prohibido la pesca comercial cerca del Golfo de California para evitar la pesca ilegal y ha compensado a los pescadores para que puedan seguir pescando en otras zonas. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos que se llevan a cabo desde 2005, la extinción no se ha detenido, por lo que el gobierno mexicano ha designado la zona donde vive la vaquita marina como zona de tolerancia cero (ZTA) y ha intensificado la lucha contra la pesca ilegal.

Quizás esta sea la última oportunidad para evitar la extinción de la vaquita marina. La humanidad debe restaurar el ecosistema que ha dañado.