El quokka, el marsupial en peligro de extinción más adorable del mundo

¿Conoces a este adorable animal? Probablemente ya lo conozcas, ya que es famoso por ser el "animal más feliz del mundo". Se trata del quokka, que habita en Australia. El quokka es conocido por ser un animal por el que se debe pagar una multa solo por tocarlo. ¿Por qué se debe pagar una multa solo por tocar un quokka? Simplemente porque el quokka está en peligro de extinción.

El quokka está catalogado como vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Las especies incluidas en la categoría de vulnerables se enfrentan a un alto riesgo de extinción en los próximos meses o años. Los quokkas viven actualmente en la región occidental de Australia y se estima que hay entre 10.000 y 12.000 individuos. A principios del siglo XX, se estimaba que había alrededor de un millón de quokkas, lo que significa que su población se ha reducido a una centésima parte en tan solo un siglo. Según la UICN, la población de quokkas sigue en declive.

¿A qué se debe esta rápida disminución de la población de quokkas? Los quokkas suelen vivir en bosques y pantanos, pero la expansión humana ha reducido drásticamente su hábitat. Con la disminución del hábitat, la población de quokkas ha disminuido naturalmente. Además, la introducción de especies exóticas como el zorro rojo, el dingo y el conejo europeo, depredadores naturales del quokka, también ha provocado una disminución significativa de su población. Además, el cambio climático ha hecho que las zonas donde vive el quokka se sequen, lo que también ha contribuido a su situación crítica.

El quokka es también la mascota de la isla Rottnest de Australia. La designación de mascota se debe probablemente a la peculiar sonrisa del quokka. El gobierno australiano está realizando varios esfuerzos para proteger esta sonrisa.

En primer lugar, se ha designado a la isla Rottnest, donde viven los quokkas, como una zona de protección para estos animales. En 2013, se anunció un plan de recuperación de quokkas para controlar su población. Como ya se ha mencionado, tocar a los quokkas también está regulado por la ley.

Sin embargo, a pesar de estas regulaciones legales, en 2015 se produjo un caso de maltrato de quokkas. Dos turistas franceses que visitaban Australia prendieron fuego a un quokka, causándole quemaduras. El gobierno australiano les impuso una multa de 4.000 dólares.

La oficina de turismo australiana ha publicado en su página web oficial seis consejos sobre cómo tomar fotos con quokkas sin tocarlos. Se recomienda aprovechar las horas en las que los quokkas comen hojas o las primeras horas de la noche, o esperar con paciencia y con los ojos bien abiertos. Sin embargo, lo más importante es recordar que el quokka es una especie en peligro de extinción que necesita protección. Si te encuentras con un quokka, recuerda esto siempre y ten cuidado.