El adorable leopardo de las nieves en peligro de extinción

¿Conocen al ‘leopardo blanco’? Este leopardo con un pelaje blanco como la nieve se llama ‘leopardo de las nieves’.

El leopardo de las nieves es un animal clasificado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El leopardo de las nieves, que habita principalmente en las zonas montañosas de Mongolia, China, etc., se ha enfrentado a la extinción debido a la destrucción de su hábitat causada por la minería y el desarrollo. Además, la caza indiscriminada de estos animales por parte de personas que utilizan su piel y huesos con fines medicinales también ha contribuido a la disminución de su población.

El motivo por el que el nombre del leopardo de las nieves incluye la palabra ‘nieve’ se debe no solo a su pelaje blanco, sino también a que habita en regiones nevadas. Sin embargo, debido al cambio climático, que está provocando un aumento gradual de la temperatura del planeta, la superficie cubierta de nieve en la que vive el leopardo de las nieves se ha reducido, lo que también constituye una de las causas de su peligro de extinción. Se dice que las regiones del Himalaya, con abundantes nevadas, experimentan un aumento de temperatura más pronunciado que otras zonas debido al aumento de la temperatura media global. A medida que la línea de nieve, la cota inferior de la nieve perpetua, sube cada vez más, los leopardos de las nieves también se ven obligados a buscar nuevos hábitats ascendiendo por las montañas.

El leopardo de las nieves pasó de estar clasificado como ‘en peligro’ (EN) a ‘vulnerable’ (VU) en 2017. Si bien es cierto que su nivel de amenaza ha disminuido, esto no significa que el leopardo de las nieves haya dejado de estar en peligro de extinción. Actualmente, solo quedan unos 3.000 leopardos de las nieves en todo el mundo. Y se dice que esta cifra sigue disminuyendo.

¿Qué esfuerzos debemos realizar para evitar la extinción del leopardo de las nieves? En primer lugar, es necesario prohibir la caza furtiva ilegal de leopardos de las nieves. Debemos mejorar la concienciación de los habitantes de las zonas donde vive el leopardo de las nieves para que dejen de cazar a este animal en peligro de extinción. Además, es necesario evitar la destrucción artificial de su hábitat y hacer frente al cambio climático para evitar que la línea de nieve siga subiendo. Si esto resulta difícil, otra opción sería encontrar nuevos hábitats donde los leopardos de las nieves puedan vivir.

La organización WWF, que se dedica a la protección de animales en peligro de extinción, está realizando diversas iniciativas para evitar la extinción del leopardo de las nieves. Investigan nuevos hábitats para los leopardos de las nieves, educan a los habitantes de la zona sobre el leopardo de las nieves o llevan a cabo campañas de concienciación. También están investigando el estilo de vida de estos animales mediante la colocación de dispositivos de seguimiento en los leopardos de las nieves.

La extinción de una especie tiene un impacto en cadena en todo el ecosistema. En otras palabras, evitar la extinción de una especie puede tener un impacto positivo en todo el ecosistema. Necesitamos prestar más atención a la protección del leopardo de las nieves y del ecosistema que está en declive.