La raya sierra (톱가오리): Razones de su peligro de extinción

¿Cuál es el nombre de este pez? Lo primero que llama la atención es, sin duda, la sierra que tiene en el hocico. No sé si será realmente tan dura como una sierra o si, a pesar de su apariencia, es flexible, pero sí que se parece mucho a una. Otra cosa, ¿este pez es una raya o un tiburón? Por sus amplias aletas pectorales parece una raya, pero su aleta dorsal se asemeja a la de un tiburón.

Este pez se llama 'pez sierra'. Es decir, que no es un tiburón, sino una raya. La sierra que tiene en el hocico es, en realidad, una hilera de dientes muy duros que utiliza para atacar a los animales que le hacen daño o para cazar. Se dice que la sierra del pez sierra puede llegar a medir un tercio de la longitud de su cuerpo. Su aspecto amenazador puede dar miedo y hacernos pensar que puede atacar a los humanos, pero, si no se le ataca primero, no suele hacerlo.

El pez sierra está catalogado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El pez sierra, clasificado como en peligro crítico (CR), se encuentra en peligro de extinción debido a la captura indiscriminada por parte de los humanos, atraídos por su aspecto peculiar. Se dice que muchas veces se capturaban para comerciar con sus dientes y aletas. Por ello, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) declaró al pez sierra especie protegida en 2007, prohibiendo su captura y comercio ilícito. Sin embargo, debido a la larga sierra del pez sierra, este se engancha con frecuencia en las redes de pesca, lo que provoca muchas capturas accidentales.

Como se puede ver en el mapa, el pez sierra habita en las costas del sudeste asiático, India, Oriente Medio, África y Australia. Para evitar la sobreexplotación del pez sierra y protegerlo, Australia ha designado zonas de protección.

La amenaza de extinción del pez sierra también está relacionada con su hábitat. El pez sierra, que vive cerca de la costa, es vulnerable a las aguas residuales que llegan desde tierra, así como a los vertidos de petróleo de los barcos. Se dice que el hábitat del pez sierra en el sudeste asiático se ha reducido en torno a un 30% desde 1980.

El Museo de Historia Natural de Florida está creando una base de datos de seguimiento del pez sierra para protegerlo. Si por casualidad se encuentra con un pez sierra, se recomienda que se informe al museo de su estado, la hora y el lugar en que se encontró, ya que esta información es de gran ayuda para la investigación.

Para evitar la extinción del pez sierra, lo primero es no capturarlo. Si se captura uno accidentalmente mientras se pesca, se debe liberar. Además, para proteger el hábitat del pez sierra y de otros muchos seres vivos marinos, es necesario cuidar el medio ambiente marino. Aunque la cantidad de aguas residuales que desechamos pueda parecer insignificante en comparación con la inmensidad del mar, el daño que causan a los seres vivos que habitan en esas aguas es enorme. Es importante tenerlo siempre presente.