Se dice que el 23 de mayo es el Día Mundial de la Tortuga. La organización estadounidense American Tortoise Rescue designó este día en el año 2000. La razón para establecer el Día Mundial de la Tortuga era evitar la extinción de las tortugas. Especialmente las tortugas marinas están en peligro de extinción.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) gestiona las especies en peligro de extinción a través de la Lista Roja y clasifica las especies según el riesgo de extinción. Las tortugas marinas se encuentran en la categoría de En Peligro (EN) de esta lista. Las especies en peligro de extinción de la categoría En Peligro tienen una alta probabilidad de extinguirse en el futuro cercano.

El número de tortugas marinas está disminuyendo constantemente. La razón de la extinción de las tortugas marinas también se debe al cambio climático. Las tortugas marinas suben a tierra para poner huevos en la costa. El hecho de que los humanos estén desarrollando las áreas costeras ha reducido los lugares donde las tortugas marinas pueden poner huevos.

Las tortugas marinas son animales increíbles porque el sexo de los huevos depende de la temperatura de la arena donde están enterrados. Sin embargo, con el aumento de la temperatura de la Tierra, la temperatura de la arena también ha aumentado. Esto ha provocado un grave desequilibrio en la proporción de sexos, con una abrumadora mayoría de tortugas marinas hembras. Si la proporción de sexos está desequilibrada, la reproducción no se lleva a cabo correctamente, lo que podría causar una mayor disminución en el número de tortugas marinas.

Los artículos sobre basura marina a menudo mencionan las tortugas marinas. Las tortugas marinas son una de las especies más afectadas por la basura marina. Las tortugas marinas usan el olfato para encontrar comida, y los microbios crecen en las bolsas de plástico que flotan en el mar. Las tortugas marinas confunden el olor de estos microbios con el de la comida. En Corea, una autopsia realizada a 58 tortugas marinas reveló que el 20% de ellas murieron al ingerir basura marina.

Las tortugas marinas ya se están viendo afectadas por el cambio climático, pero muchas personas también las cazan. Las tortugas marinas se capturan para hacerlas filetes o sopas. Incluso se venden los huevos como alimento. El caso de la tortuga carey es un ejemplo, ya que su caparazón de hermoso patrón se utiliza para hacer joyas, y su piel se usa para hacer bolsos y zapatos. La tortuga carey, que ha sido cazada por los humanos, ha sido clasificada como especie en peligro crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN. Esto significa que está en grave peligro de extinción en un corto período de tiempo.

Las tortugas marinas desempeñan un papel muy importante en el ecosistema marino. Se dice que controlan el dióxido de carbono en el mar al comer algas. Algunos argumentan que la capacidad de las tortugas marinas para controlar el dióxido de carbono es incluso mayor que la de los bosques. Si las tortugas marinas se extinguieran, el ecosistema marino también se vería gravemente afectado.

Para proteger las tortugas marinas y el océano, la UICN y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) han trabajado juntas para designar a todas las especies de tortugas marinas como especies en peligro de extinción. Como resultado, los países involucrados están protegiendo las tortugas marinas. Parece que aún se necesitan más esfuerzos para proteger las tortugas marinas.