'La era dorada del azúcar cero' Edulcorantes: ¿Existen efectos secundarios?

Bebidas sin azúcar, cero azúcar. Al principio, las compré por curiosidad, pero ahora se han convertido en parte de mi rutina diaria. Coca-Cola Zero, Sprite Zero, incluso cerveza sin azúcar, helado sin azúcar, bocadillos sin azúcar, chocolate sin azúcar, gelatina sin azúcar... parece que todos los alimentos se están produciendo sin azúcar. ¿Cómo es posible que las bebidas sin azúcar tengan un sabor tan dulce sin azúcar?

Si miras la tabla de información nutricional de los productos sin azúcar, verás que este ingrediente casi siempre está presente: el 'eritritol (Erythritol)'.

El eritritol es un ingrediente que se produce naturalmente en las frutas y los alimentos fermentados, y se utiliza a menudo para endulzar bebidas y refrigerios sin azúcar. Prácticamente no tiene calorías, por lo que en realidad se etiqueta como cero calorías en los alimentos. Debido a que tiene una cantidad muy pequeña de calorías, cuando se absorbe en el cuerpo, la mayoría se excreta a través de la orina. También se dice que tiene un efecto preventivo contra las caries, similar al xilitol.

Recientemente, la tasa de incidencia de diabetes ha aumentado entre los jóvenes de 20 a 30 años. A diferencia de las generaciones anteriores, los jóvenes de hoy en día están expuestos a la comida rápida, las bebidas gaseosas y los bocadillos desde temprana edad. Muchos de ellos mantienen estos hábitos alimenticios a medida que crecen y continúan consumiendo refrigerios en la edad adulta. El aumento de las cafeterías de franquicia ha creado un entorno en el que es fácil estar expuesto al azúcar, y la popularidad de alimentos ricos en carbohidratos como el tteokbokki, los alimentos fritos como el pollo frito y los postres como el tang-hurru, que parecen causar diabetes con solo mirarlos, han provocado un cambio negativo en los hábitos alimenticios de los jóvenes, lo que se cita como una de las causas del aumento de los pacientes jóvenes con diabetes.

El eritritol se ha convertido en un sustituto del azúcar para estos pacientes diabéticos. Debido a que no afecta los niveles de glucosa en sangre, cada vez más personas lo buscan como un sustituto del azúcar. Eritritol, sin calorías ni azúcar, ¿tiene algún efecto secundario?

Como suele ocurrir, el consumo excesivo de cualquier cosa puede provocar efectos secundarios. Los expertos advierten que el consumo excesivo de eritritol puede provocar distensión abdominal, diarrea y náuseas. Se dice que el consumo excesivo es de unos 50 g aproximadamente. Dado que una botella de Sprite Zero de 500 ml contiene 1 g de eritritol, la posibilidad de consumirlo en exceso es casi nula, a menos que se beban docenas de botellas.

Al revisar los ingredientes nutricionales de los refrescos sin azúcar, además del eritritol, destacan otros ingredientes: sucralosa, aspartamo y acesulfamo potásico.

La sucralosa, al igual que el eritritol, tiene muy pocas calorías, tiene un efecto preventivo contra las caries y no afecta a los pacientes diabéticos. El acesulfamo potásico también se utiliza como sustituto del azúcar, pero se dice que es menos dulce que la sucralosa. Tanto la sucralosa como el acesulfamo potásico, al igual que el eritritol, no parecen tener ningún efecto en el cuerpo siempre que no se consuman en exceso.

El aspartamo es conocido por ser el edulcorante más dulce. El aspartamo ha sido objeto de controversia por ser un posible carcinógeno. La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció en 2023 su intención de clasificar el aspartamo como carcinógeno de grupo 2B.

El grupo 2B de carcinógenos son sustancias que pueden causar cáncer, y el kimchi, los pepinillos encurtidos, las ondas electromagnéticas de los teléfonos móviles, etc., también están clasificados como carcinógenos de grupo 2B. En realidad, ya estamos expuestos a sustancias de grupo 2B. El café también estaba clasificado como carcinógeno de grupo 2B en el pasado, aunque ahora ya no lo está. Aunque se clasifica como carcinógeno, esto significa que no es tan peligroso.

Los edulcorantes son un rayo de esperanza para las personas con diabetes y quienes siguen dietas. Si bien su seguridad está en cierta medida confirmada, es importante recordar que el consumo excesivo puede provocar efectos secundarios.