¿Hedwig, la lechuza de Harry Potter, está en peligro de extinción?

Esta lechuza, que aparece en Harry Potter y se hizo famosa con el personaje de 'Hedwig', es en realidad un animal llamado lechuza nival. Como su nombre indica, tiene un aspecto misterioso gracias a su plumaje blanco como la nieve, que recuerda a los ojos blancos. Sin embargo, esta lechuza nival, en realidad, está en peligro de extinción.

La lechuza nival está clasificada como especie vulnerable (VU) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto significa que existe la posibilidad de que la especie se encuentre en grave peligro de extinción en los próximos meses o años en estado salvaje. Se estima que actualmente hay alrededor de 20.000 lechuzas nivales en todo el mundo. Se dice que en 2013 había 200.000, pero en 10 años ha desaparecido el 90%.

La lechuza nival es un animal que habita en la región del Ártico. Como todos sabemos, el Ártico es una zona que se está derritiendo rápidamente debido al cambio climático. La razón por la que el cuerpo de la lechuza nival es blanco también se debe al entorno del Ártico, pero se dice que también están apareciendo variantes de lechuza nival de color marrón debido al deshielo del Ártico.

En 2023, se encontró una lechuza nival en California, Estados Unidos, que debería estar en el Ártico. Se dice que es casi la primera vez en 100 años que se encuentra una lechuza nival en el sur de Estados Unidos. Las lechuzas nivales son animales que a veces bajan hasta el medio oeste de Estados Unidos en busca de comida. Esto se debe a que pueden volar durante mucho tiempo y cruzar el continente. Sin embargo, se dice que es raro que desciendan hasta el sur de Estados Unidos.

Los expertos dicen que es posible que la lechuza nival encontrada haya llegado al sur de Estados Unidos subiendo a un barco de carga u otro medio de transporte y que se haya establecido allí debido a la abundancia de comida. Dicen que es común que las aves viajen largas distancias subiendo a barcos de carga. Sin embargo, también existe la opinión de que la lechuza nival ha tenido que bajar debido a la escasez de comida en la zona donde solía buscarla debido al cambio climático. Dado el grave estado del cambio climático, es una hipótesis bastante plausible.

Si las lechuzas nivales bajan con frecuencia a las zonas habitadas por humanos en busca de alimento, aumenta el riesgo de accidentes. Existe la posibilidad de que choquen contra torres de alta tensión, edificios, etc., o que choquen con vehículos en movimiento. De hecho, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que uno de los motivos de la amenaza de extinción de la lechuza nival son los accidentes en ferrocarriles, líneas eléctricas y pistas de aterrizaje.

Para proteger a la lechuza nival, que se encuentra en peligro de extinción por diversas razones, el Owl Research Institute está realizando diversos esfuerzos. Continúan investigando a las lechuzas para comprender a qué peligros están expuestas y cómo protegerlas. También publican materiales informativos sobre la situación crítica de la lechuza nival y realizan campañas de recaudación de fondos. Esperemos que, con la colaboración de organizaciones como el Owl Research Institute y la comunidad internacional, podamos escuchar noticias sobre el aumento de la población de lechuzas nivales este año.