La foca monje encapuchada, una especie en peligro de extinción que puede inflar su nariz hasta el doble del tamaño de un balón de fútbol

Este animal que parecía una foca común. Se arrastra rápidamente por la nieve y, de repente, se detiene y comienza a inflar su cabeza. Saca una bolsa roja de la zona de la nariz y sacude la cabeza salvajemente. Es una conducta increíble, como si estuviéramos viendo un monstruo de una película. De hecho, este comportamiento es un ritual de cortejo que solo se observa en los machos. Se dice que la bolsa roja de la nariz de la foca encapuchada puede crecer hasta el doble del tamaño de un balón de fútbol.

El nombre de este misterioso animal es foca encapuchada. Se caracteriza por su cuerpo entero cubierto de un pelaje moteado que parece una prenda que lleva una persona. La foca encapuchada está clasificada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se estima que la población actual es de alrededor de 340.000 individuos, lo que no es una cifra pequeña en comparación con otras especies en peligro de extinción, pero está clasificada como vulnerable (VU), por lo que existe la posibilidad de que se encuentre en un alto riesgo de extinción en los próximos meses o años.

La foca encapuchada, que habita en las zonas alrededor de Groenlandia, Canadá y Noruega, se encuentra en peligro de extinción debido a la caza furtiva. El problema de la caza furtiva de focas encapuchadas comenzó en la década de 1970. Debido a su aspecto que recuerda a la ropa de invierno, las focas encapuchadas han sido cazadas con frecuencia por personas que buscan obtener pieles. En particular, las crías de foca encapuchada menores de un año nacen con un pelaje de color azul grisáceo, y debido a esta característica externa, se las llama "blueback" (de espalda azul). La gente cazaba indiscriminadamente a las crías de foca encapuchada para hacer abrigos con la piel de estos "blueback". Finalmente, en 1972, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) comenzó a proteger a la foca encapuchada, pero la caza furtiva continuó. Posteriormente, en 1983, la Comunidad Económica Europea (CEE), predecesora de la UE, prohibió la importación de "blueback", y en 1987, Canadá prohibió la caza comercial de focas encapuchadas.

Gracias a estos diversos esfuerzos, la foca encapuchada ha podido mantener su población, pero a pesar de las diversas restricciones, sigue clasificándose como especie en peligro de extinción. La foca encapuchada, que se alimenta de calamares, pulpos y camarones, también ha sido objeto de peticiones de sacrificio por parte de los pescadores, alegando que interfiere con la pesca. De hecho, las focas encapuchadas ya están muriendo al quedar atrapadas en las redes de pesca que utilizan los pescadores.

En el vídeo de YouTube donde la foca encapuchada infla su bolsa nasal, se han publicado muchos comentarios. La mayoría de los comentarios son del tipo "es divertido" o "es gracioso". Al igual que la gente se interesa por la bolsa nasal de la foca encapuchada, esperamos que también presten atención al problema de la caza furtiva de diversas especies animales, incluida la foca encapuchada.