¿Sabías que el guepardo, conocido como el animal más rápido del mundo, está en peligro de extinción?

El guepardo, que vive principalmente en las llanuras de África y Oriente Medio, es una especie en peligro de extinción con solo unos 6.500 ejemplares en todo el mundo. Clasificado como vulnerable (VU) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se estima que el guepardo podría estar en grave peligro de extinción en la naturaleza en unos pocos meses o años.

El guepardo no permanece en un solo lugar, sino que se desplaza ampliamente. Por esta razón, los guepardos a menudo viven fuera de las áreas protegidas. Cuando los guepardos se desplazan fuera de las áreas protegidas, es más probable que entren en contacto con los humanos. Los humanos se sienten amenazados simplemente por la aparición de los guepardos, que son animales carnívoros. Los guepardos a menudo se comen el ganado, por lo que muchas personas cazan a los guepardos. A medida que se difumina la distinción entre el hábitat del guepardo y la residencia humana, el hábitat del guepardo sigue disminuyendo.

La captura indiscriminada de cachorros de guepardo también está alimentando la amenaza de extinción del guepardo. Los cachorros de guepardo, que se comercializan por 10.000 dólares cada uno, son un objetivo fácil para los cazadores furtivos. Se estima que más de 300 cachorros de guepardo se venden ilegalmente cada año. La desaparición de los cachorros de guepardo inevitablemente acelerará la extinción.

Los expertos también señalan el cuello de botella genético debido a la disminución del hábitat como una de las razones de la amenaza de extinción del guepardo. El cuello de botella genético es un fenómeno que ocurre cuando la diversidad genética se pierde debido a una disminución rápida del hábitat. La pérdida de diversidad genética hace que los individuos sean más susceptibles a las enfermedades, lo que aumenta el riesgo de extinción. Por esta razón, los zoológicos intercambian animales para mejorar la diversidad genética de los guepardos. De hecho, en 2021, un zoológico japonés donó dos guepardos a un zoológico coreano.

El Fondo para la Conservación del Guepardo (Cheetah Conservation Fund, CCF) está trabajando para proteger al guepardo mediante la restauración de su hábitat, la gestión de programas de voluntariado, la implementación de programas de protección del ganado, etc. Se espera que el programa de protección del ganado, que se está implementando para evitar los conflictos entre los guepardos y los humanos que surgen cuando los guepardos se comen el ganado en las áreas residenciales humanas, tenga un efecto significativo. También están trabajando para operar un centro de rehabilitación para tratar las lesiones y cuidar la salud de los guepardos que fueron rescatados después de ser capturados ilegalmente, y para evitar el comercio ilegal en cooperación con el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático (MoECC).

La organización sin fines de lucro de protección animal WildTrack está trabajando con la empresa de análisis de IA SAS para llevar a cabo investigaciones para determinar la cantidad de guepardos. Utilizando la "Técnica de identificación de huellas (Footprint Identification Technique, FIT)", una técnica de crowdsourcing que permite a cualquiera compartir imágenes de huellas de animales, pueden monitorear la actividad de los guepardos sin causarles daño.

Espero que estos esfuerzos de protección del guepardo continúen en el futuro para que el guepardo no siga corriendo hacia la extinción.