¿Podrá el dugongo en peligro de extinción tener un final feliz?

Este animal, famoso como la 'sirena del mar', con una cola similar a la de la Sirenita, es el dugongo. A diferencia de la cola elegante de una sirena, la cara del dugongo tiene ojos pequeños y una nariz grande, lo que le da un aspecto corpulento. Si bien sus pequeños ojos le dan un aspecto amable, lamentablemente, debido a ellos, su vista no es muy buena. Sin embargo, para compensar su mala vista, se dice que tiene un oído muy desarrollado.

Aunque su apariencia se asemeja a la de una foca, el dugongo pertenece a la misma clase de mamíferos que las ballenas y necesita salir a la superficie del agua para respirar aproximadamente cada 10 minutos. Existe la historia de que las personas vieron al dugongo salir a la superficie para respirar y lo apodaron 'sirena del mar'.

El dugongo es un animal catalogado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. El dugongo, que se encuentra en la categoría de Vulnerable (VU) de especies en peligro de extinción, puede enfrentarse a un grave peligro de extinción en un futuro cercano. Si bien el número de dugongos no se ha determinado con exactitud, se ha confirmado que está disminuyendo continuamente.

El dugongo habita en una amplia zona que incluye Australia, Camboya, Egipto, Filipinas y Mozambique, y principalmente vive en las costas del sudeste asiático y Oriente Medio. Mide aproximadamente 3 metros de largo y pesa más de 360 kg, pero en lugar de otros peces, se alimenta de algas marinas.

Sin embargo, en la actualidad, debido al cambio climático y la contaminación marina, las algas marinas están desapareciendo en gran medida. Las algas marinas desempeñan un papel muy importante en el ecosistema marino. Al igual que los árboles en un bosque, tienen la capacidad de absorber dióxido de carbono y se les ha llamado 'solucionadores' del cambio climático. Sin embargo, las algas marinas también se han convertido en víctimas del cambiante entorno marino.

Con la disminución de las algas marinas, la comida del dugongo está disminuyendo y aumenta el riesgo de extinción de este animal. El Proyecto de Conservación de Dugongos y Algas Marinas (Dugong & Seagrass Conservation Project) lleva a cabo actividades de gestión del hábitat del dugongo y estudios sobre los dugongos y las algas marinas para protegerlos. Además, también están informando sobre la situación crítica de extinción del dugongo y educando sobre las algas marinas que están muriendo debido al cambio climático. El Proyecto de Conservación de Dugongos y Algas Marinas realiza principalmente sus actividades en las zonas donde habitan los dugongos, como Malasia, Mozambique e Indonesia.

Los dugongos nadan lentamente, por lo que es fácil que choquen con los barcos. Uno de los motivos de su peligro de extinción es que chocan con los barcos que pasan cuando salen a la superficie para respirar. La caza furtiva también amenaza a los dugongos.

Se dice que en China, los dugongos ya se han extinguido. Los dugongos, que ocasionalmente eran vistos por los pescadores chinos, no se han visto desde 2008, por lo que los expertos creen que ya se han extinguido en China.

En el cuento de hadas de Andersen, 'La Sirenita', la princesa finalmente se convierte en espuma de mar y desaparece. Sin embargo, en la versión de Disney, la Sirenita tiene un final feliz. El final que tendrá la 'sirena del mar', el dugongo, depende de nosotros. Se necesita mucha atención y esfuerzo para que el dugongo tenga un final feliz.