¿Alguna vez has oído hablar del animal 'Binturong'? El binturong, que se parece a un oso, un gato e incluso un mono, también se conoce como 'oso gato'. Si bien su rostro se parece al de un oso, según la clasificación científica, pertenece a la familia de las civetas. Se dice que en el bosque, se alimenta de animales como lombrices de tierra y lagartijas, pero el alimento favorito del binturong son los higos. El binturong tiene una característica peculiar: su cola desprende un aroma a palomitas de maíz con mantequilla. Este olor se utiliza como señal para comunicarse y, en realidad, proviene de la orina del binturong. Es curioso que no solo a las personas les parezca que huele a palomitas de maíz con mantequilla, sino que se ha comprobado científicamente que en la orina del binturong se detecta una sustancia química similar a la que se encuentra en las palomitas de maíz con mantequilla.

Debido a su adorable aspecto de peluche, muchas personas dicen que desean tener un binturong como mascota. Sin embargo, en realidad, el binturong está en peligro de extinción.

El binturong, que está catalogado como especie vulnerable (VU) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), sigue viendo disminuir su población y existe un alto riesgo de que se extinga en los próximos años.

A medida que se ha ido dando a conocer la existencia del misterioso animal binturong, cada vez más personas han querido tener uno como mascota, lo que ha provocado un aumento en la caza furtiva de binturong. Como consecuencia, en los últimos 30 años, su población ha disminuido un 30%. Al igual que otros civetas, el binturong también se utiliza para producir café de civeta. La búsqueda de beneficios económicos mediante la producción de café de civeta, que se vende a un precio elevado, ha convertido al binturong en un objetivo de caza. Además, se dice que se continúa con la caza ilegal de binturong para el comercio de su piel, carne y huesos.

Más allá de la captura directa, el binturong también se ve amenazado por la influencia indirecta del hombre. Si bien puede alcanzar un tamaño de hasta 1 metro de longitud, incluyendo una cola de más de 70 cm, el binturong, que se parece a un mono, vive principalmente en las copas de los árboles y es capaz de moverse con equilibrio por las ramas. Sin embargo, debido a la desaparición de muchos árboles donde el binturong puede subir, su existencia se ve amenazada. El binturong, que habita en las selvas tropicales y los bosques densos del sudeste asiático, como Bangladés, Indonesia y Malasia, se ha convertido en una especie en peligro de extinción al perder su hábitat debido a la destrucción de las selvas tropicales de la zona.

Para evitar la extinción del binturong, en la isla de Palawan, Filipinas, se han reservado más de 40.000 hectáreas de bosque para proteger no solo al binturong, sino también a una gran variedad de flora y fauna silvestre. Este hábitat, conocido como Cleopatra's Needle Critical Habitat (CNCH), también es beneficioso para los animales salvajes y los indígenas de la zona.

La ONG ABConservation lleva a cabo una campaña de recaudación de fondos para proteger al binturong y, cada año, el segundo sábado de mayo se celebra el Día del Binturong para concienciar sobre la protección de esta especie. Esperamos que, con el interés de más organizaciones medioambientales, podamos proteger al misterioso animal binturong.