Batería de estado sólido: ¿Puede impulsar una era exitosa de vehículos eléctricos?

Con la comercialización de los vehículos eléctricos en pleno auge, los fabricantes de automóviles han anunciado la descontinuación de los automóviles de combustión interna. Volkswagen tiene como objetivo aumentar la proporción de vehículos eléctricos al 80% en Europa y al 55% en América del Norte para 2030, mientras que Mercedes-Benz ya ha anunciado que dejará de fabricar automóviles de combustión interna en 2023. El transporte público también está cambiando a autobuses de hidrógeno o eléctricos. En medio del auge de la producción de vehículos eléctricos por parte de las distintas empresas, las baterías de estado sólido están atrayendo la atención como solución a los problemas de las baterías de los vehículos eléctricos.

Los vehículos eléctricos actuales utilizan baterías de iones de litio. En el caso de las baterías de iones de litio, el electrolito que permite el flujo de electricidad entre el ánodo y el cátodo es un líquido, lo que conlleva el riesgo de fugas. Además, al ser un líquido inflamable, existe el riesgo de explosión en caso de altas temperaturas. En caso de incendio en un vehículo eléctrico, la extinción del fuego es difícil y, si no se extingue correctamente, existe la posibilidad de una segunda explosión, lo que puede provocar un gran accidente.

Las baterías de estado sólido están surgiendo como una alternativa que supera estas desventajas de las baterías de iones de litio. Dado que el electrolito es sólido, no existe riesgo de fugas por impactos y, al no contener sustancias inflamables, la probabilidad de ignición es baja, lo que las hace relativamente seguras. Sin embargo, las baterías de estado sólido aún se encuentran en fase de desarrollo. Recientemente, la empresa estadounidense de baterías de estado sólido Solid Power y la empresa coreana SK anunciaron que colaborarán para acelerar el desarrollo de las baterías de estado sólido.

Se dice que el uso de baterías de estado sólido permite reducir el tiempo de carga y aumentar la autonomía. Las baterías de estado sólido parecen ser capaces de resolver casi todas las quejas que los usuarios de vehículos eléctricos han expresado. Las empresas ya se han lanzado al desarrollo de baterías de estado sólido. Los gobiernos también están apoyando activamente la industria de las baterías de estado sólido para mejorar la competitividad nacional. Las principales empresas tienen como objetivo comercializar las baterías de estado sólido entre 2025 y 2028.

En este momento en que la era de los automóviles de combustión interna está llegando a su fin y la era de los vehículos eléctricos está comenzando, el mayor obstáculo para la comercialización de los vehículos eléctricos sigue siendo el precio. Actualmente, muchos consumidores renuncian a la compra de vehículos eléctricos debido a su precio. Si se desarrollan baterías de estado sólido, es probable que el precio inicial sea otro obstáculo. Sin embargo, al igual que ocurrió con las baterías de iones de litio, se espera que el precio se estabilice gradualmente con el tiempo, aunque se estima que tardará bastante en alcanzar un nivel asequible.

Hace poco, Chicago (Estados Unidos) experimentó una ola de frío ártico. La temperatura se sintió como -30 grados centígrados, y lo que más sufrió no fueron las personas, sino los vehículos eléctricos. Los vehículos eléctricos se congelaron y se descargaron, lo que provocó una gran afluencia de personas a las estaciones de carga. La propia carga funcionaba mal, lo que ha vuelto a generar quejas sobre los vehículos eléctricos. Para que los vehículos eléctricos funcionen correctamente, es necesario que se produzca una reacción química entre el ánodo y el cátodo para que fluya la electricidad. Si la temperatura baja mucho, esta reacción química se ralentiza, lo que provoca problemas con la batería. En un contexto en el que las olas de calor y frío extremo se producen con más frecuencia debido al cambio climático, también se presta atención a si la introducción de las baterías de estado sólido puede solucionar este problema.