Die Identität der einzigen weißen Giraffe der Welt

Wenn man an eine ‚Giraffe‘ denkt, stellt man sich normalerweise eine orangefarbene Giraffe mit Flecken vor. Aber wussten Sie, dass es auch Giraffen gibt, die von Kopf bis Fuß weiß sind?

Tatsächlich gibt es keine eigene Giraffenart, die weiß ist. Es handelt sich um Giraffen, die aufgrund einer genetischen Erkrankung weiß sind. Durch eine seltene genetische Erkrankung namens Leuzismus (Albinismus), bei der der Körper aufgrund von Pigmentverlust weiß wird, mit Ausnahme der Augen, entstehen weiße Giraffen. Bis 2020 gab es weltweit nur drei weiße Giraffen, von denen zwei durch Wilderer getötet wurden, sodass nur noch eine einzige übrig blieb. Die kenianische Wildtierbehörde überwacht die einzige verbliebene weiße Giraffe, indem sie einen GPS-Tracker an ihrem Horn anbringt.

Doch nicht nur die weißen Giraffen sind vom Aussterben bedroht. Auch die normalen Giraffen, die wir kennen, gelten als gefährdet.

Die Giraffe wird von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als gefährdete Art eingestuft. Die Giraffe gehört zur Kategorie „gefährdet“ (VU) und könnte in den nächsten Monaten oder Jahren mit einem hohen Risiko des Aussterbens in freier Wildbahn konfrontiert sein. Weltweit leben derzeit etwa 68.000 Giraffen. Im Vergleich zu vor 100 Jahren ist die Giraffenpopulation um über 90 % zurückgegangen. Und die Zahl der Giraffen nimmt immer noch ab.

Giraffen, die früher in weiten Teilen Afrikas verbreitet waren, wie z. B. in Kamerun, der Zentralafrikanischen Republik, Äthiopien, Mosambik, Kenia und Tansania, sind in einigen afrikanischen Ländern bereits ausgestorben. Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) gab 2020 bekannt, dass die Giraffe in sieben afrikanischen Ländern, darunter Senegal, Nigeria und Guinea, ausgestorben ist. Wenn es so weitergeht, könnten Giraffen auch in anderen Ländern, in denen sie noch vorkommen, verschwinden.

Der Hauptgrund für die Gefährdung der Giraffe ist der Verlust ihres Lebensraums. Die Weideflächen, auf denen Giraffen leben, werden durch menschliche Eingriffe oder Umweltzerstörung durch den Klimawandel immer kleiner. Durch den Verlust ihres Lebensraums verlieren Giraffen nicht nur ihren Lebensraum, sondern auch ihre Nahrung. Giraffen ernähren sich von den Blättern hoher Bäume, doch durch die Rodung von Bäumen durch den Menschen haben sie ihre Nahrungsquelle verloren. Auch die Anlage von Zäunen und Farmen wirkt sich auf Giraffen aus. Giraffen sind zwar groß, können aber keine Zäune überspringen und können sich nicht frei bewegen, um nach Lebensraum zu suchen. Es gibt zwar einige Giraffen, die in andere Gebiete wandern, aber sie werden oft von Autos auf den von Menschen angelegten Autobahnen überfahren.

Wenn der Lebensraum der Giraffe schrumpft, müssen sich die Giraffen in kleinen Gruppen zusammenfinden. Wenn sie sich unter diesen Bedingungen fortpflanzen, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass genetisch schwache Giraffen geboren werden. Dies führt zu einem Verlust der genetischen Vielfalt der Giraffen und verringert die Wahrscheinlichkeit, dass Giraffen in Zukunft dem Aussterben entkommen können.

Auch Wilderei stellt eine Gefahr für Giraffen dar. Da Giraffen nicht als gefährdete Art bekannt sind und erst seit kurzem als solche eingestuft werden, sind sich viele Menschen der Schwere der Lage nicht bewusst und jagen Giraffen illegal. In den Vereinigten Staaten ist der Handel mit Giraffenknochen und -häuten nicht verboten, was Wilderer anlockt. Um dem entgegenzuwirken, hat die Wildlife Conservation Society (WCS) gefordert, den illegalen Handel mit Giraffen aufgrund ihrer Gefährdung zu unterbinden.

Aufgrund des Klimawandels gab es in den Lebensräumen von Giraffen auch starke Regenfälle. Wenn Giraffen starken Regen abbekommen, steigt ihre Sterberate. Bei starken Regenfällen vermehren sich Parasiten und Mikroorganismen, wodurch das Risiko von Krankheiten bei Giraffen steigt. Außerdem sind Pflanzen, die durch starke Regenfälle schnell wachsen, oft nährstoffarm, was sich negativ auf den Gesundheitszustand der Giraffen auswirken kann. Auch häufige Dürren aufgrund des Klimawandels stellen eine Bedrohung für Giraffen dar.

Die Gründe für die Gefährdung der Giraffe sind vielfältig. Am wichtigsten ist jedoch der Verlust ihres Lebensraums. Es ist notwendig, dass Umweltorganisationen und die Regierungen afrikanischer Länder zusammenarbeiten, um den Lebensraum der Giraffe zu schützen.