Das in Australien beheimatete Quokka steht auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht, da sein Lebensraum schrumpft und invasive Arten in sein Gebiet eindringen.
Anfang des 20. Jahrhunderts gab es noch etwa 1 Million Quokkas, heute sind es nur noch etwa 10.000 bis 12.000, und die Population nimmt weiter ab.
Um das Quokka zu schützen, hat die australische Regierung die Insel Rottnest zum Schutzgebiet erklärt, das Anfassen oder die Misshandlung von Quokkas gesetzlich verboten und arbeitet an der Kontrolle der Population.
The Nature Conservancy Australia, Foto von Sam West
Kennen Sie dieses niedliche Tier? Da es bereits als das „glücklichste Tier der Welt“ bekannt ist, kennen Sie es wahrscheinlich: Das Quokka, das in Australien beheimatet ist. Quokkas sind dafür bekannt, dass man für das bloße Anfassen eine Geldstrafe zahlen muss. Aber warum muss man für das Berühren eines Quokkas eine Geldstrafe zahlen? Der Grund dafür ist, dass Quokkas vom Aussterben bedroht sind.
IUCN
Das Quokka steht auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) als gefährdete Art (VU). Arten, die zu dieser Kategorie gehören, gelten als kurz vor dem Aussterben, und zwar innerhalb weniger Monate oder Jahre. Quokkas leben derzeit in der westlichen Region Australiens und es wird geschätzt, dass es etwa 10.000 bis 12.000 Exemplare gibt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es etwa 1 Million Quokkas, doch innerhalb von etwa 100 Jahren ist der Bestand auf ein Hundertstel gesunken. Laut der Weltnaturschutzunion ist der Bestand an Quokkas weiterhin rückläufig.
Was sind die Gründe für den so rasanten Rückgang der Quokka-Population? Quokkas leben hauptsächlich in Wäldern und Feuchtgebieten. Durch die menschliche Entwicklung haben ihre Lebensräume stark abgenommen. Wenn die Lebensräume schrumpfen, sinkt die Population der Quokkas zwangsläufig. Außerdem hat die Einwanderung von Raubtieren wie dem Rotfuchs, dem Dingo und dem Europäischen Kaninchen nach Australien dazu geführt, dass die Quokka-Population stark zurückgegangen ist. Hinzu kommt, dass die Gebiete, in denen Quokkas leben, durch den Klimawandel trockener geworden sind, was ebenfalls zu ihrer Gefährdung beiträgt.
Tourism Australia, Foto von James Fisher
Das Quokka ist auch das Maskottchen der australischen Insel Rottnest. Das Maskottchen wurde wahrscheinlich aufgrund des typischen süßen Lächelns des Quokkas ausgewählt. Um dieses süße Lächeln zu erhalten, unternimmt die australische Regierung verschiedene Anstrengungen.
Zunächst wurde die Insel Rottnest, auf der Quokkas leben, zum Schutzgebiet für Quokkas erklärt. Im Jahr 2013 wurde ein Quokka-Wiederansiedlungsprogramm gestartet, das die Kontrolle und Verwaltung des Quokka-Bestands zum Ziel hat. Wie bereits erwähnt, ist das Anfassen von Quokkas gesetzlich verboten.
Trotz dieser gesetzlichen Bestimmungen kam es im Jahr 2015 zu einem Fall von Tierquälerei an Quokkas. Zwei französische Touristen, die Australien besuchten, setzten ein Quokka in Brand, wodurch das Tier Verbrennungen erlitt. Die australische Regierung verhängte gegen sie eine Geldstrafe von 4.000 US-Dollar.
Screenshot der Website von Tourism Australia, https://www.australia.com/en/things-to-do/wildlife/how-to-get-the-perfect-quokka-photo.html
Das australische Fremdenverkehrsamt stellt auf seiner offiziellen Website 6 Möglichkeiten vor, wie man mit Quokkas Fotos machen kann, ohne sie anzufassen. Dazu gehören beispielsweise die Beobachtung der Quokkas während ihrer Fütterungszeit, die frühen Abendstunden oder das geduldige Warten mit großen, offenen Augen. Man darf aber nie vergessen, dass Quokkas eine vom Aussterben bedrohte Tierart sind und geschützt werden müssen. Wenn Sie Quokkas begegnen, sollten Sie sich dieser Tatsache bewusst sein und immer vorsichtig sein. Denken Sie immer daran.