Dem Glücks bringenden Elefanten bereiten wir Unglück

Wenn Sie schon einmal Südostasien bereist haben, ist Ihnen der Elefanten-Tourismus sicherlich bekannt. Elefanten sind sowohl in touristischen Gebieten als auch in Zoos leicht zu sehen. Aber Elefanten sind vom Aussterben bedroht.

Die Rote Liste der Weltnaturschutzunion stuft den Asiatischen Elefanten als gefährdete Art (EN) ein. Das bedeutet, dass er in naher Zukunft vom Aussterben bedroht sein könnte. Es wird geschätzt, dass derzeit etwa 50.000 Asiatische Elefanten leben, und ihre Zahl nimmt stetig ab.

Das obige Bild zeigt die Veränderung des Lebensraums des Asiatischen Elefanten. Früher (helle Bereiche) war der Asiatische Elefant weit verbreitet, heute lebt er nur noch in den dunklen Bereichen. Der Rückgang des Lebensraums des Asiatischen Elefanten begann im 18. Jahrhundert rapide. Es wird berichtet, dass er um sage und schreibe 3,3 Millionen Quadratkilometer zurückgegangen ist. Dieser Rückgang des Lebensraums fiel mit der Kolonisierung dieser Gebiete und der damit einhergehenden Entwicklung zusammen.

Der Verlust des Lebensraums ist ein Problem, aber eine noch größere Bedrohung für den Asiatischen Elefanten ist der Elfenbeinhandel. Elefantenstoßzähne werden häufig zu Schmuck und anderen Gegenständen verarbeitet und verkauft. Elfenbein wird mit über 2 Millionen Euro pro Kilogramm gehandelt, ein sehr hoher Preis. Aus diesem Grund gibt es immer mehr Wilderer, die es auf die Stoßzähne der Elefanten abgesehen haben. Der illegale Handel mit Elfenbein ist seit langem ein Problem, und 1989 wurde der internationale Handel mit Elfenbein verboten. Doch die Wilderer hören nicht auf, mit Elfenbein zu handeln. Heutzutage wird Elfenbein auch online gehandelt.

Elefantenstoßzähne haben unterschiedliche Längen. Wilderer haben traditionell nach starken und langen Stoßzähnen gejagt, was dazu geführt hat, dass viele Elefanten mit starken Stoßzähnen getötet wurden. Infolgedessen nimmt die Zahl der Elefanten, die ohne Stoßzähne geboren werden, zu. Früher wurden etwa 4 % der Elefanten ohne Stoßzähne geboren, heute sind es 30 %. Auch bei Elefanten, die mit Stoßzähnen geboren werden, sind diese oft kürzer und nicht so stark. Diese Ergebnisse von Studien lassen erahnen, wie groß der Umfang der Wilderei ist. Nicht nur die Stoßzähne, sondern auch die Haut und die Schwanzhaare der Elefanten werden gehandelt, sodass man mit Fug und Recht behaupten kann, dass der Mensch der größte Feind des Elefanten ist.

Elefantensafaris, bei denen man auf dem Rücken eines Elefanten durch die Gegend reitet, sind in Thailand zu einem festen Bestandteil des Tourismus geworden. Der Tourismus mit Elefanten kann, wenn er richtig gehandhabt wird, ein Mittel sein, um das Aussterben der Elefanten zu verhindern. Aber er kann auch leicht dazu führen, dass Elefanten in Gefahr geraten. Im vergangenen Jahr wurde in Thailand ein schockierendes Foto eines Elefanten veröffentlicht, der 25 Jahre lang Touristen herumgetragen hatte. Das Bild des Elefanten mit seinem abgesunkenen Rücken war schockierend, aber noch schockierender war die Tatsache, dass der Besitzer den Elefanten aussetzte, als er keine Touristen mehr transportieren konnte. Der Elefant wird nun von der Thai Wildlife Friends Foundation betreut.

Elefanten sind große Tiere. Da sie viel größer sind als Menschen, mag es so aussehen, als ob es für sie kein Problem ist, Menschen auf ihrem Rücken zu tragen. Aber wenn sie ständig belastet werden, führt das bei jedem Elefanten zu Stress, egal wie groß er ist.

Elefanten gelten im Hinduismus als sehr heilige Tiere. Einer der Hindugötter, ‚Ganesha‘, hat die Gestalt eines Menschen mit Elefantenkopf. Elefanten werden auch mit prächtigen Stoffen geschmückt und in Prozessionen geführt.

Elefanten sind vielleicht sehr vertraute Tiere für den Menschen. Elefanten stehen für Glück, aber geben wir ihnen auch etwas zurück? Ist es nicht an der Zeit, den Elefanten, die so lange für die Unterhaltung und den wirtschaftlichen Nutzen des Menschen geopfert wurden, etwas Glück zurückzugeben?