Dieses Tier mit einem Meerjungfrauen ähnlichen Schwanz ist das Dugong, bekannt als "Meerjungfrau der Meere". Im Gegensatz zu seinem anmutigen Schwanz, wie der einer Meerjungfrau, hat das Dugong einen gemütlichen Ausdruck mit kleinen Augen und einer großen Nase. Die kleinen Augen verleihen dem Dugong ein freundliches Aussehen, aber leider hat er aufgrund dieser kleinen Augen eine sehr schlechte Sehkraft. Zum Ausgleich für seine schlechte Sehkraft soll er einen gut entwickelten Gehörsinn haben.

Obwohl es wie eine Robbe aussieht, gehört das Dugong zu den Walen und ist ein Säugetier, das etwa alle 10 Minuten an die Wasseroberfläche kommen muss, um zu atmen. Es gibt auch Geschichten, dass Menschen, die Dugongs sahen, die aus dem Wasser zum Atmen kamen, ihnen den Spitznamen "Meerjungfrau der Meere" gaben.

Das Dugong ist ein Tier, das von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet eingestuft ist. Das Dugong, das als "gefährdet" (VU) eingestuft ist, könnte in naher Zukunft von einem ernsten Aussterben bedroht sein. Die genaue Zahl der Dugongs ist unbekannt, aber es wurde festgestellt, dass sie stetig abnehmen.

Das Dugong, das in weiten Teilen der Welt lebt, darunter Australien, Kambodscha, Ägypten, die Philippinen und Mosambik, lebt hauptsächlich in Küstennähe in Südostasien oder im Nahen Osten. Es ist etwa 3 Meter lang und wiegt über 360 kg, aber es frisst keine anderen Fische, sondern lebt von Seegras.

In jüngster Zeit verschwinden jedoch aufgrund des Klimawandels und der Meeresverschmutzung viele Seegräser. Seegras spielt eine sehr wichtige Rolle im Meeresökosystem. Wie Bäume in Wäldern ist es bekannt für seine Fähigkeit, Kohlendioxid zu binden, und wurde sogar als Retter des Klimas bezeichnet. Aber auch Seegras ist ein Opfer der sich verändernden Meeresumwelt.

Mit dem Rückgang der Seegraswiesen nimmt die Nahrung für Dugongs immer weiter ab, was die Gefahr des Aussterbens erhöht. Das Dugong & Seagrass Conservation Project arbeitet an der Bewirtschaftung von Dugong-Lebensräumen und an der Forschung an Dugongs und Seegras, um Dugongs und Seegras zu schützen. Es sensibilisiert auch für die vom Aussterben bedrohte Situation des Dugongs und bietet Aufklärung über Seegras, das durch den Klimawandel stirbt. Das Dugong & Seagrass Conservation Project ist in erster Linie in den Gebieten tätig, in denen Dugongs leben, wie z. B. Malaysia, Mosambik und Indonesien.

Dugongs schwimmen langsam und kollidieren daher leicht mit Schiffen. Auch Kollisionen mit vorbeifahrenden Schiffen, wenn sie zum Atmen an die Oberfläche kommen, sind eine der Ursachen für ihren gefährdeten Status. Auch Wilderei bedroht die Dugongs.

In China gelten Dugongs bereits als ausgestorben. Dugongs, die früher gelegentlich von chinesischen Fischern gesichtet wurden, wurden seit 2008 nicht mehr gesichtet, so dass Experten davon ausgehen, dass sie in China bereits ausgestorben sind.

In Andersens Märchen "Die kleine Meerjungfrau" löst sich die Prinzessin schließlich in Seifenblasen auf. Aber in der von Disney produzierten "Arielle, die Meerjungfrau" hat sie ein Happy End. Welches Ende der Meerjungfrau der Meere, dem Dugong, bevorsteht, liegt in unserer Hand. Um ein Happy End für den Dugong zu erreichen, sind viel Aufmerksamkeit und Mühe erforderlich.