In der Antarktis regnet es jetzt statt zu schneien

Wenn wir den Begriff ‚Klimakrise‘ hören, stellen wir uns meist das Bild eines Eisbären vor, der sich auf einem schwindenden Eisstück in der Arktis festhält. Dass das arktische Eis rapide schmilzt, ist uns allen bekannt. Doch die Gefahr beschränkt sich nicht nur auf die Arktis. Auch das Eis der Antarktis nimmt ab.

Das antarktische Eis, das vor etwa 250 Millionen Jahren entstand, begann in den 1980er Jahren rapide zu schrumpfen. Seit der industriellen Revolution ist die Durchschnittstemperatur der Erde gestiegen, und selbst die Antarktis, die für immer vereist zu sein schien, beginnt zu schmelzen. Im 21. Jahrhundert hat sich die Geschwindigkeit des Eisverlusts in der Antarktis noch beschleunigt. Experten schätzen, dass die derzeitige Rate des Eisverlusts etwa dreimal so hoch ist wie in den 1990er Jahren.

Die Eisfläche der Antarktis nimmt im Laufe eines Jahres saisonal zu und ab. Doch wie aus einem Diagramm des NSIDC (National Snow and Ice Data Center), einer Einrichtung der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), hervorgeht, ist die durchschnittliche Eisfläche im Jahr 2022 geringer als der Durchschnitt von 1981 bis 2010, und die durchschnittliche Eisfläche im Jahr 2023 ist noch geringer als im Jahr 2022. Wenn das antarktische Eis so weiter schmilzt, könnte dies nicht nur zu einem Anstieg des Meeresspiegels um die Antarktis führen, sondern auch zu einem globalen Anstieg des Meeresspiegels, der zur Überflutung einiger Gebiete führen könnte. Außerdem könnte das Schmelzen des eisigen Wassers der Polarregionen, das einen geringen Salzgehalt aufweist, zu Störungen des globalen Meeresströmungssystems führen.

Als erstes werden die in der Antarktis lebenden Tiere von dem schmelzenden Eis betroffen sein. So starben beispielsweise aufgrund des schwindenden Eises in der Antarktis etwa 10.000 Kaiserpinguin-Küken, die als Symboltier der Antarktis gelten. Der Verlust von Lebensraum durch das schmelzende Eis und die Tatsache, dass die Küken ihre wasserdichten Federn, die zum Schwimmen im Meer notwendig sind, noch nicht vollständig entwickelt hatten, bevor das Eis schmolz, erschwerten ihnen das Überleben im Wasser.

In antarktischem Schnee wurden Mikroplastikpartikel gefunden. Forscher der Universität Canterbury in Neuseeland haben in 19 Gebieten der Antarktis Mikroplastikteile entdeckt. Mikroplastik kann sogar aus Gebieten stammen, die 6.000 Kilometer von der Antarktis entfernt liegen. Schnee und Eis in weißer Farbe reflektieren die meiste Sonneneinstrahlung. Wenn dunkles Mikroplastik in den Schnee gelangt, sinkt die Reflexionsfähigkeit, was zu einer Beschleunigung des Schmelzens des Eises führen kann.

Darüber hinaus wurde in der Antarktis Regen statt Schnee beobachtet. Im Juni und Juli 2023 wurde an einer antarktischen Forschungsstation mehrmals Regen anstelle von Schnee gemeldet. Dies ist schockierend, da es sich um die Winterzeit in der Antarktis handelt, in der normalerweise Schneestürme zu erwarten sind.

Angesichts dieser beunruhigenden Veränderungen in der Antarktis setzt sich die internationale Umweltorganisation Greenpeace für die Ausweisung von über 30 % des antarktischen Meeres als Meeresschutzgebiet ein. Doch aufgrund der Priorisierung nationaler wirtschaftlicher Interessen gegenüber dem Schutz des antarktischen Meeres scheitern die Bemühungen um die Ausweisung von Meeresschutzgebieten immer wieder. Im Oktober 2023 scheiterte die Einrichtung eines Schutzgebiets aufgrund des Widerstands einiger Mitgliedsstaaten, darunter China, Russland und die Ukraine. Es bleibt zu hoffen, dass die Einrichtung eines Schutzgebiets bei der erneuten Diskussion im Jahr 2024 gelingt.

Wir hoffen, dass die internationale Gemeinschaft in Zukunft nicht mehr die Umwelt vernachlässigt, um ihre eigenen Interessen zu verfolgen.