Wenn wir den Begriff „Klimakrise“ hören, stellen wir uns in der Regel das Bild eines Eisbären vor, der sich prekär an einem schwindenden Eisberg festhält. Dass die Gletscher in der Arktis rapide schmelzen, ist uns allen bekannt. Doch die Gefahr beschränkt sich nicht auf die Arktis. Auch die Gletscher der Antarktis schrumpfen.

Die Antarktis-Gletscher, die vor etwa 250 Millionen Jahren entstanden sind, begannen in den 1980er Jahren rapide zu schrumpfen. Seit der industriellen Revolution ist die durchschnittliche Erdtemperatur gestiegen, und auch die Antarktis, die für immer vereist zu sein schien, begann zu schmelzen. Im 21. Jahrhundert hat sich die Geschwindigkeit des Gletscherschwunds in der Antarktis noch beschleunigt, so dass Experten sagen, dass sie heute dreimal so schnell schmelzen wie in den 1990er Jahren.

Die Gletscher der Antarktis durchlaufen im Jahresverlauf saisonale Schwankungen mit Zunahme und Abnahme. Doch wie aus einem Diagramm hervorgeht, das vom National Snow and Ice Data Center (NSIDC), einer Einrichtung der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration, veröffentlicht wurde, war die durchschnittliche Fläche im Jahr 2022 kleiner als die durchschnittliche Fläche im Zeitraum 1981–2010, und die durchschnittliche Fläche der Antarktis-Gletscher war im Jahr 2023 kleiner als im Jahr 2022. Wenn die Antarktis-Gletscher so weiter schmelzen, könnte dies nicht nur zu einem Anstieg des Meeresspiegels in der Antarktis führen, sondern auch zu einem globalen Anstieg des Meeresspiegels, der zur Überschwemmung einiger Gebiete führen könnte. Außerdem könnte das Schmelzen von Gletschern in den polarregionen, die wenig salzhaltig sind, zu Problemen bei der globalen Meeresströmung führen.

Als erstes sind die in der Antarktis lebenden Tiere von dem Gletscherschwund betroffen. So starben aufgrund des Gletscherschwunds in der Antarktis etwa 10.000 Kaiserpinguinküken, die zu den bekanntesten Tieren der Antarktis gehören. Der Rückgang der Gletscher führte zu einer Verkleinerung des Lebensraums der Pinguine, und die Küken konnten nicht rechtzeitig wasserdichtes Gefieder entwickeln, um im Meer zu schwimmen, da die Gletscher schmolzen, bevor sie es taten.

Es wurde sogar Mikroplastik in Schnee gefunden, der in der Antarktis gefallen ist. Forscher der University of Canterbury in Neuseeland haben in 19 Regionen der Antarktis Mikroplastikteilchen gefunden. Mikroplastik kann aus einer Entfernung von 6.000 Kilometern in die Antarktis gelangen. Weißer Schnee und Eis reflektieren den größten Teil des Sonnenlichts, aber wenn dunkles Mikroplastik mit dem Schnee vermischt wird, sinkt die Reflexion des Sonnenlichts, wodurch die Gletscher schneller schmelzen.

Darüber hinaus wurde beobachtet, dass es in der Antarktis jetzt anstatt Schnee regnet. In einer Antarktis-Forschungsstation hat es im Juni und Juli 2023 mehrere Male geregnet anstatt geschneit. Die Antarktis erlebt dann den Winter, und es müsste eigentlich Schneestürme geben. Dass es dann regnete, ist erschreckend.

Aufgrund dieser besorgniserregenden Veränderungen in der Antarktis führt Greenpeace, eine internationale Umweltorganisation, eine Kampagne zur Ausweisung von über 30 % der antarktischen Ozeane als Meeresschutzgebiete durch. Allerdings werden die Bemühungen um die Ausweisung von Meeresschutzgebieten in der Antarktis immer wieder vereitelt, da die wirtschaftlichen Interessen der einzelnen Länder Vorrang vor dem Schutz der antarktischen Meere haben. Im Oktober 2023 scheiterte die Ausweisung eines Schutzgebiets an den Einwänden einiger Mitgliedstaaten wie China, Russland und der Ukraine. Man hofft, dass die Ausweisung eines Schutzgebiets bei den erneuten Verhandlungen im Jahr 2024 gelingen wird.

Es wäre zu wünschen, dass die internationale Gemeinschaft nicht länger ihre eigenen Interessen verfolgt und die Umwelt nicht länger vernachlässigt.